近畿・関西地方の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク まとめ・一覧 / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Kinki 〜日本海形成の記憶と紀伊半島の大地が語るプレートテクトニクスの物語〜

三重県（ジオパーク認定なし）

三重県には現在ジオパークとして認定されている地域はありませんが、地質学的に極めて重要なスポットが複数存在します。三重県は中央構造線が県中部を横断しており、内帯と外帯の両方の地質を県内で観察できる貴重な地域です。熊野灘に面した南部の海岸線は、南紀熊野ジオパーク（和歌山県・奈良県）と地質学的に連続した付加体の地層が分布しており、鬼ヶ城（おにがじょう）は熊野酸性火成岩類の凝灰岩が海食を受けて形成された壮大な海食洞として国の名勝・天然記念物に指定されています。

伊勢志摩のリアス海岸は、付加体を構成する硬い砂岩と軟らかい泥岩の差別浸食によって形成された複雑な海岸線で、真珠養殖に適した穏やかな湾を生み出しています。御在所岳（標高1,212m）は花崗岩の巨岩・奇岩が点在する山岳で、風化によって生じた「奇岩・珍岩」が登山者に親しまれています。また、大台ヶ原は年間降水量が4,000mmを超える日本屈指の多雨地帯で、この豊富な降水が形成した深い渓谷と原生林は、紀伊半島の大地の営みを象徴する自然遺産です。将来的に南紀熊野ジオパークのエリア拡大や新たなジオパーク構想が期待される地域です。

滋賀県（ジオパーク認定なし）

滋賀県には現在ジオパークとして認定されている地域はありませんが、県の面積の約6分の1を占める琵琶湖は、地質学的に世界クラスの価値を持つ自然遺産です。琵琶湖は約400万年前に現在の三重県伊賀地方で形成が始まり、断層運動に伴う地殻の沈降によって現在の位置まで移動しながら拡大してきた構造湖（地溝湖）です。面積約670km²、最大水深約104mを誇る日本最大の湖であり、バイカル湖・タンガニーカ湖と並ぶ世界有数の古代湖（Ancient Lake）として知られています。

古代湖としての長い歴史の中で、琵琶湖にはビワコオオナマズ・セタシジミ・ニゴロブナをはじめとする約60種の固有種が進化しており、その生物多様性は地質学的な時間スケールでの環境変遷を反映しています。琵琶湖周辺の地質も多様で、湖東の金勝山（こんぜやま）系の花崗岩地形や、比叡山・比良山系を構成する変成岩類、伊吹山の石灰岩（古生代ペルム紀のサンゴ礁に起源を持つ）など、古生代から新生代に至る幅広い地質が分布しています。琵琶湖を中心とした地質遺産は、将来的なジオパーク構想の有力な候補地域です。

京都府のジオパーク（1か所）

京都府は、日本海の形成と大陸からの分離という地球規模のダイナミックな地殻変動の痕跡を残すジオパークを有しています。府北部の丹後地域は、約2,500万年前から始まった日本海の拡大に伴う火山活動の痕跡が色濃く残る地域であり、荒波に削られたリアス海岸や鳴き砂海岸、柱状節理といった多彩な海岸地形が連なっています。

山陰海岸ジオパーク・京都府エリア（ユネスコ世界ジオパーク）/ San'in Kaigan UNESCO Global Geopark - Kyoto Area

山陰海岸ジオパークは、京都府京丹後市から兵庫県北部（豊岡市・香美町・新温泉町）、鳥取県東部（鳥取市・岩美町）にかけての日本海沿岸約120kmに広がる、日本を代表するジオパークです。2008年12月に日本ジオパークに認定され、2010年10月にはユネスコ世界ジオパーク（当時の世界ジオパークネットワーク）に加盟が認められました。約2,500万年前の日本海形成に伴う火山活動の痕跡と、日本海の荒波が長い年月をかけて削り出した壮大な海岸地形が最大の特徴です。

京都府エリアの中心は京丹後市です。琴引浜（ことひきはま）は「鳴き砂」で全国的に有名な海岸で、砂の上を歩くと「キュッキュッ」と音が鳴る現象は石英の純度が高く砂浜が清浄に保たれている証拠であり、国の天然記念物・名勝に指定されています。立岩（たていわ）は間人（たいざ）海岸にそびえ立つ高さ約20mの安山岩の柱状岩体で、約1,500万年前の火山活動で形成されました。丹後松島は日本三景・松島に似た景観から名付けられたリアス海岸の景勝地で、経ヶ岬灯台は丹後半島最北端に位置し、断崖上から日本海の壮大なパノラマを一望できます。また、袖志の棚田は日本海を見下ろす傾斜地に広がる棚田で、大地と人の営みの関わりを示すジオパークの象徴的な文化的景観です。

京都府エリアは山陰海岸ジオパークの東端に位置し、ジオパーク全体のテーマである「日本海形成の物語」の導入部として重要な役割を果たしています。丹後半島の海岸線に沿ったドライブやサイクリングは、変化に富んだ海岸地形を効率的に巡ることができるおすすめのルートです。冬季には日本海の荒波が生み出す迫力ある風景も見どころの一つです。なお、山陰海岸ジオパークの兵庫県エリア・鳥取県エリアの詳細は、本記事の兵庫県セクションおよび中国地方のジオパークまとめを参照してください。

大阪府（ジオパーク認定なし）

大阪府には現在ジオパークとして認定されている地域はありませんが、都市化の進んだ平野部と周辺の山地に、地球の営みを物語る地質学的スポットが点在しています。大阪平野は、約300万年前から続く地殻変動（六甲変動）によって形成された沈降盆地に、淀川・大和川などの河川が運んだ土砂が堆積して形成された沖積平野です。この平野と周囲の山地・丘陵の高低差は活断層の活動によって生じたものであり、上町断層帯は大阪市中心部を南北に走る日本有数の活断層として知られています。

南部の和泉山脈は白亜紀の和泉層群（砂岩・泥岩の互層）からなる山地で、アンモナイトをはじめとする中生代の海棲生物の化石が産出しています。二上山（にじょうざん）は奈良県との境に位置する約1,500万年前の火山で、サヌカイト（讃岐岩）の産地として旧石器時代から石器の材料として利用されてきました。大阪府北部の箕面（みのお）の滝と渓谷は、丹波帯に属するチャート・砂岩・泥岩の地層が河川に浸食されて形成された景勝地です。このように大阪府の大地にも、地球の長い歴史が刻まれています。

兵庫県のジオパーク（1か所）

兵庫県は近畿地方で最大の面積を持ち、北は日本海、南は瀬戸内海・太平洋（紀伊水道）に面する多様な地質を有する県です。県北部の但馬地域には日本海形成期（約2,500万年前〜約1,500万年前）の火山活動の痕跡が色濃く残り、玄武岩の柱状節理で知られる玄武洞や、海食洞門が連なるリアス海岸、火山活動に由来する豊富な温泉資源など、地球内部のエネルギーと海洋の力がつくり出した雄大な自然景観が広がっています。

山陰海岸ジオパーク・兵庫県エリア（ユネスコ世界ジオパーク）/ San'in Kaigan UNESCO Global Geopark - Hyogo Area

山陰海岸ジオパークの兵庫県エリアは、豊岡市・香美町・新温泉町の但馬3市町を中心に構成されており、ジオパーク全域の中でも特に多彩なジオサイトが集中する中核エリアです。日本海の誕生と発展の過程で形成された多彩な地質遺産を、海岸線に沿って連続的に観察できることが最大の魅力です。

最も象徴的なジオサイトが玄武洞（げんぶどう）です。豊岡市赤石に位置する国の天然記念物で、約160万年前の火山活動によって噴出した玄武岩質溶岩流が冷却・収縮する過程で形成された見事な柱状節理が観察できます。玄武洞・青龍洞・白虎洞・南朱雀洞・北朱雀洞の5つの洞窟群から構成され、高さ約33m・幅約40mにもおよぶ柱状節理の壁面は圧巻です。なお、「玄武岩」という岩石名はこの玄武洞にちなんで明治時代に命名されたもので、日本の地質学史における記念碑的な場所でもあります。また、玄武洞の岩石から地磁気の逆転（松山逆磁極期）が発見され、プレートテクトニクス理論の確立に貢献した学術的に極めて重要なジオサイトです。

香住海岸（かすみかいがん）では、約2,500万年前〜約300万年前にかけて噴出した火山岩類が海食作用を受けた迫力ある断崖と岩礁が続きます。特に鎧の袖（よろいのそで）と呼ばれる高さ約65mの柱状節理の海食崖は壮大です。但馬御火浦（たじまみほのうら）では奥行き約50mの釣鐘洞門をはじめとする海食洞群が特徴的で、国の名勝及び天然記念物に指定されています。城崎温泉は約1,300年の歴史を持つ名湯で、地下深くの断層に沿って循環する地下水がマグマ由来の熱で温められて湧出する地熱資源の恵みです。冬の味覚の王様・松葉ガニ（ズワイガニ）や日本有数のブランド和牛・但馬牛は、日本海の海底地形や但馬の山間地形という地質・地理的条件と密接に結びついた食文化です。

奈良県のジオパーク（1か所）

奈良県は古代日本の歴史と文化の中心地として知られていますが、その大地にも数千万年にわたる地球の営みが刻まれています。県南部の紀伊山地は、プレートの沈み込みに伴う付加体の形成と大規模な火成活動の痕跡を今に伝える地域であり、日本最大の面積を持つ村・十津川村を中心に南紀熊野ジオパークのエリアが広がっています。

南紀熊野ジオパーク・奈良県エリア / Nanki Kumano Geopark - Nara Area

南紀熊野ジオパークは、紀伊半島の南部に位置し、「プレートの沈み込みに伴い生み出された3つの大地〜付加体・火成岩体・前弧海盆堆積体〜」をメインテーマとする日本ジオパークです。2014年8月に認定され、和歌山県の9市町村と奈良県十津川村を含む広大なエリアで、約6,500万年前から現在に至る地球のダイナミックな活動の痕跡を観察できます。

奈良県域を構成する十津川村は面積672km²と日本最大の面積を持つ村です。十津川（熊野川上流部）とその支流が刻んだ急峻なV字谷が特徴的な地形をつくり出しています。谷瀬の吊り橋は長さ297m・高さ54mの生活用としては日本有数の長さを誇る吊り橋で、断層運動と河川浸食がつくり出したV字谷の地形を体感できるジオサイトです。十津川温泉・湯泉地温泉は地下深部のマグマ由来の熱によって温められた良質な温泉が湧出し、2004年に全国で初めて「源泉かけ流し宣言」を行った温泉地として知られています。玉置山・玉置神社は世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産であり、熊野酸性火成岩類と付加体の境界付近に位置する学術的にも貴重な場所です。

熊野古道 小辺路（こへち）は高野山から熊野本宮大社を結ぶ約70kmの参詣道で、十津川村を縦断しています。標高1,000m級の峠を越える険しいルートは、紀伊山地の急峻な地形を実感できるとともに、付加体の地層や断層地形など多様なジオサイトに出会えます。途中の果無集落（はてなししゅうらく）は「天空の郷」とも呼ばれる美しい山村景観で、大地と人間の関わりを体現する場所です。なお、南紀熊野ジオパークの和歌山県エリアの詳細は後述の和歌山県セクションを参照してください。

和歌山県のジオパーク（1か所）

和歌山県はフィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込む地帯に位置し、付加体や火成岩などプレートテクトニクスの痕跡を間近に観察できる地質学的に極めて重要な地域です。約1,400万年にわたる地球のダイナミックな営みが刻まれた大地の上に、熊野信仰をはじめとする独自の文化と歴史が育まれてきました。

南紀熊野ジオパーク・和歌山県エリア / Nanki Kumano Geopark - Wakayama Area

和歌山県は南紀熊野ジオパークの中核エリアを構成しており、新宮市・白浜町・上富田町・すさみ町・那智勝浦町・太地町・古座川町・北山村・串本町の9市町村が含まれています。ジオパークの3つの地質テーマ ―付加体の大地・火成活動の大地・黒潮と大地の営み― のすべてを和歌山県エリア内で体験できることが最大の特徴です。

橋杭岩（はしぐいいわ）は串本町の海岸に約850mにわたって大小約40の岩柱が一列に並ぶ奇岩群で、熊野カルデラに関連する火成岩の岩脈が波の浸食を受けて形成されました。国の名勝天然記念物に指定されています。那智の滝は落差133mを誇る日本三名瀑の一つで、熊野酸性火成岩類の流紋岩の断崖を流れ落ちる壮大な滝は世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産でもあります。古座川の一枚岩は高さ約100m・幅約500mの巨大な岩壁で、熊野カルデラの火成活動で形成された溶結凝灰岩からなる国の天然記念物です。千畳敷・三段壁は白浜町の海岸に広がる砂岩の岩畳と高さ約50mの断崖絶壁で、隆起と海食のプロセスを間近に観察できます。潮岬は本州最南端の岬で、枕状溶岩（海底火山活動の証拠）が観察できます。

温泉も南紀熊野ジオパークの大きな魅力です。白浜温泉は道後温泉・有馬温泉と並ぶ日本三古湯の一つで、『日本書紀』にも記録が残る1,300年以上の歴史を持ちます。湯の峰温泉の「つぼ湯」はユネスコ世界遺産の構成資産であり、入浴できる世界唯一の世界遺産として知られています。川湯温泉では河原を掘ると温泉が湧き出す珍しい体験ができ、冬季には「仙人風呂」と呼ばれる巨大な露天風呂が出現します。串本町の南紀熊野ジオパークセンターはジオパーク全体の地質構造を学べる拠点施設です。