滋賀県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Shiga 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜

11月 19, 2018Geoparks,Japan,Shiga,Travel

ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に重要な意義を持つ地質遺産を含む自然地域を、「保護（Conservation）」「教育（Education）」「ジオツーリズム（Geotourism）」の3つの柱で活用する取り組みです。単なる景勝地や観光地とは異なり、大地の成り立ちを科学的に理解しながら、その価値を保全し、持続可能な地域発展につなげることを目的としています。

ジオパークの活動は、具体的には以下の3つの分野に集約されます。

保護活動：美しい自然景観や学術的・地球科学的価値を持つ地質遺産・自然遺産を、科学的根拠に基づいて適切に保護・保全する活動
教育活動：山や川、火山、化石などの地質資源を観察し、大地の成り立ちや仕組みと生態系・人間生活との関わりを学ぶ活動。学校教育との連携や一般向けの学習プログラムも含む
ジオツーリズムと地域活性化：地球科学的な現象への知的好奇心を喚起する観光を推進し、地元住民が主体となった継続的な地域経済の活性化に取り組む活動

日本ジオパークと世界ジオパークの違い

ジオパークには、日本ジオパーク委員会（JGC: Japanese Geoparks Committee）が認定する「日本ジオパーク」と、ユネスコ（UNESCO）が正式プログラムとして認定する「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）」の2種類があります。世界ジオパークに認定されるためには、まず日本ジオパークとしての認定を受けた上で、日本ジオパーク委員会からの推薦を経て国際審査に合格する必要があります。

ジオパーク認定制度の歴史

ジオパークの国際的な認定制度は、2000年にヨーロッパの有志によって設立されたヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）に端を発します。2004年にはUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN: Global Geoparks Network）が設立され、国際的な枠組みが整備されました。さらに2015年、UNESCOの第38回総会において「ユネスコ世界ジオパーク」が正式プログラムとして承認され、世界遺産や無形文化遺産と並ぶUNESCOの地球科学分野の主要プログラムとなりました。

日本では、2008年に日本ジオパーク委員会が発足し、2009年には日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立されました。日本ジオパーク委員会による加盟審査と認定を受けた地域のみが「日本ジオパーク」の名称を使用でき、4年に一度の再審査によって活動の質が定期的に評価されます。世界ジオパークについても同様に4年ごとの再審査が実施され、基準を満たさない場合は認定が取り消される場合もあります。

滋賀県の地質学的特徴と大地の遺産

滋賀県は、日本列島の中央部に位置し、県の面積の約6分の1を占める琵琶湖（Lake Biwa）を中心とした、地球科学的に極めて重要な地質遺産を有する地域です。現在、日本ジオパークおよびユネスコ世界ジオパークとしての認定は受けていませんが、県内には世界的にも注目される地質学的特徴が数多く存在します。

その筆頭が琵琶湖です。琵琶湖は周囲約235km、面積約670km²を誇る日本最大の淡水湖であり、約400万年の歴史を持つ世界有数の古代湖（Ancient Lake）です。バイカル湖（ロシア）、タンガニーカ湖（アフリカ）と並び、地球上に約20しか存在しないとされる古代湖の一つに数えられています。琵琶湖は現在の位置に最初から存在していたわけではなく、約400万年前に現在の三重県伊賀地方付近で誕生した「大山田湖」がその起源とされ、地殻変動に伴って北へ移動しながら形を変え、約40万年前に現在の位置に落ち着いたと考えられています。この「湖の移動」という現象は、日本列島の地殻変動の歴史を物語る貴重な地質学的証拠です。

琵琶湖の古代湖としての長い歴史は、豊かな固有種の存在によっても裏付けられています。琵琶湖には60種以上の固有種が生息しており、これは長い地質学的時間の中で独自の進化を遂げた結果です。代表的な固有種として、琵琶湖にのみ生息するサケ科の淡水魚ビワマス（琵琶鱒）、日本最大の淡水魚であるビワコオオナマズ（琵琶湖大鯰）、そして古代湖の象徴的存在である固有の貝類群が挙げられます。これらの生物多様性は、琵琶湖が数百万年にわたって連続的に存在し続けてきたことの生物学的な証拠であり、地質学と生態学が交差する学術的に貴重なフィールドです。

琵琶湖西岸断層帯は、琵琶湖の西岸に沿って南北約59kmにわたって延びる活断層系であり、日本列島の内陸部における地殻変動を理解する上で重要な地質構造です。この断層帯の活動によって西側の比良山地（ひらさんち）が隆起し、東側の琵琶湖盆地が沈降するという地溝帯（グラーベン）構造が形成されました。比良山地の最高峰である武奈ヶ岳（標高1,214m）から琵琶湖の湖底（最深部約104m）まで、わずか数kmの水平距離で1,300m以上の高低差が生じており、この急峻な地形は断層運動のダイナミズムを視覚的に体感できる場所です。琵琶湖西岸断層帯は、政府の地震調査研究推進本部によって将来の大規模地震の発生が懸念される主要活断層の一つに位置づけられており、防災と地球科学の両面で重要な研究対象となっています。

伊吹山（いぶきやま）は、滋賀県と岐阜県の県境に位置する標高1,377mの山で、滋賀県の最高峰です。伊吹山は古生代（約2億5千万年前）の石灰岩を主体とする地質で構成されており、かつての海底で珊瑚礁やフズリナなどの海洋生物が堆積して形成された地層が、プレートの沈み込みに伴う付加体形成によって陸上に持ち上げられたものです。山頂部には約1,300種の植物が確認されており、伊吹山頂草原植物群落は国の天然記念物に指定されています。また、1927年2月14日に記録された積雪量1,182cmは、世界の山岳気象観測所における積雪の世界記録として知られており、伊吹山の地形と気象条件が生み出す独特の自然現象です。

湖東流紋岩（ことうりゅうもんがん）は、約7,000万年前（白亜紀後期）の大規模な火山活動によって形成された流紋岩質の火山岩で、滋賀県東部の湖東地域から鈴鹿山脈にかけて広く分布しています。金勝山（こんぜやま）や鶏冠山（けいかんざん）周辺では、湖東流紋岩が風化・侵食を受けて形成された奇岩・巨岩群が見られ、花崗岩とは異なる独特の地形景観を呈しています。これらの火山岩は、現在は穏やかな近畿地方の大地が、かつて活発な火山活動の舞台であったことを物語る貴重な地質学的証拠です。

信楽（しがらき）は、日本六古窯の一つに数えられる信楽焼の産地として知られていますが、その陶芸文化は信楽地域の地質条件と密接に結びついています。信楽付近に分布する古琵琶湖層群の堆積物は、約400万年前から約40万年前にかけて古琵琶湖とその周辺の河川・湖沼環境で堆積した地層であり、良質な陶土（粘土）を豊富に含んでいます。この地質学的条件が、鎌倉時代から続く信楽焼の伝統を支えてきました。大地が生み出した資源と人間の営みが融合した信楽焼は、ジオパークの理念である「大地と人の共生」を体現する文化的景観といえます。

本記事では、滋賀県における日本ジオパークおよびユネスコ世界ジオパークの認定状況を紹介します。現時点では認定ジオパークはありませんが、上述のとおり滋賀県には世界有数の古代湖・琵琶湖をはじめ、活断層が生み出すダイナミックな地形、古生代の石灰岩からなる伊吹山、白亜紀の火山活動の痕跡、そして地質と文化が融合した信楽焼の伝統など、地球科学的に価値の高い地質遺産が数多く存在しており、今後のジオパーク活動の展開が期待される地域です。