青森県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Aomori 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に重要な価値を持つ地質遺産や地形・景観を核として、その保護（Protection）・教育（Education）・持続可能な開発（Sustainable Development）の3つの柱を一体的に推進する地域のことです。単なる観光地ではなく、大地の成り立ちを通じて地球と人間の関わりを深く理解し、地域社会の持続可能な発展を目指す国際的な取り組みです。
ジオパークの3つの柱
- 保護活動：美しい自然景観や学術的・地球科学的価値を持つ地質遺産・自然遺産を適切に保全し、次世代に継承します。
- 教育活動：山や川、海岸、火山などの地形や地層を観察することで、大地の成り立ちや仕組み、生態系と人間生活との密接な関わりを学びます。
- ジオツーリズムと地域活性化：地球科学的な現象に対する深い知識と理解の獲得を目指す観光（ジオツーリズム）を推進し、地域経済の持続的な活性化を図ります。
日本ジオパークとユネスコ世界ジオパークの違い
ジオパークの認定制度は「日本ジオパーク」と「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）」の2段階で構成されています。
- 日本ジオパーク：日本ジオパーク委員会（JGC）による審査・認定を受けた地域が名称を使用できます。4年に一度の再審査があり、活動の質の維持・向上が継続的に求められます。
- ユネスコ世界ジオパーク：日本ジオパーク委員会からの推薦を経て、ユネスコの正式プログラム「国際地質科学・ジオパーク計画（IGGP）」による国際審査に合格した地域のみが認定されます。こちらも4年に一度の再審査が行われます。
ジオパーク認定制度の歴史
ジオパークの国際的な枠組みは、2000年にヨーロッパの有志によって設立されたヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）から始まりました。2004年にはUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN）が設立され、国際的な活動へと拡大しました。日本では2008年に日本ジオパーク委員会が発足し、2009年に日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立されています。さらに2015年には、ユネスコ総会で「国際地質科学・ジオパーク計画（IGGP）」が正式事業として承認され、世界ジオパークはユネスコの正式プログラムとなりました。
このページでは、青森県に所在する日本ジオパークを一覧にまとめて紹介します。青森県には現在、三陸ジオパークと下北ジオパークの2つの日本ジオパーク認定地域があり、それぞれが本州最北端の豊かな自然と独自の地質的特徴を活かした活動を展開しています。
青森県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Aomori 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
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三陸ジオパーク / Sanriku Geopark
三陸ジオパークは、青森県八戸市から岩手県沿岸部を経て宮城県気仙沼市に至る、南北約220kmにわたる日本最大のジオパークです。2012年に日本ジオパークに認定されました。三陸海岸特有のリアス海岸や海食崖、海成段丘などのダイナミックな地形は、約5億年にわたる大地の歴史を物語っています。
青森県域では、八戸市の種差海岸や蕪島（かぶしま）が代表的なジオサイトです。種差海岸は、岩礁・砂浜・天然芝生地が連続する変化に富んだ海岸線で、三陸復興国立公園にも指定されています。蕪島はウミネコの繁殖地として国の天然記念物に指定されており、約3万羽のウミネコが営巣する姿を間近で観察できます。
また、三陸ジオパークは津波防災教育の拠点としても重要な役割を担っています。過去の津波被害の痕跡や復興の歩みを学ぶことで、自然災害に対する理解を深め、防災意識の向上に貢献しています。
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク（Japanese Geopark） |
| 加盟年 Year Included |
日本：2013年9月認定、世界：未認定 |
| エリア面積 Area |
約6,200km2（陸域約3,600km2・海域約2,600km2） |
| 住所 Address |
青森県：八戸市、階上町 岩手県：洋野町、久慈市、野田村、普代村、田野畑村、岩泉町、宮古市、山田町、大槌町、釜石市、住田町、大船渡市、陸前高田市 宮城県：気仙沼市 |
| 主なジオサイト（青森県域） Key Geosites in Aomori |
種差海岸（天然芝生地・岩礁海岸）、蕪島（ウミネコ繁殖地・国指定天然記念物）、階上岳（標高740m・高山植物群落） |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
JR八戸駅より自動車（約40分）、JR種差海岸駅（徒歩約5分） |
| 公式サイト Official Website |
https://sanriku-geo.com/ |
下北ジオパーク / Shimokita Geopark
下北ジオパークは、本州最北端の下北半島全域を対象とするジオパークで、2016年に日本ジオパークに認定されました。下北半島は「まさかり」の形をした特徴的な地形で知られ、半島の形成には火山活動・海面変動・地殻変動が複雑に関わっています。
下北半島の地質は非常に多様で、恐山に代表される活火山地形、仏ヶ浦（ほとけがうら）の海食崖による奇岩群（国の天然記念物・名勝）、大間崎の本州最北端の岬、そして尻屋崎の寒立馬（かんだちめ）が生息する草原など、変化に富んだ地質・地形の見どころが集中しています。
特に仏ヶ浦は、約1,500万年前の海底火山活動によって形成された緑色凝灰岩が長年の風化・浸食によって削り出された巨大な奇岩群で、高さ100mにも及ぶ断崖が約2kmにわたって続く壮大な景観は、下北ジオパークを代表するジオサイトです。
また、下北半島は北限のニホンザルの生息地としても知られ、厳しい冬を耐え抜く野生のサルの姿は、この地域特有の自然環境と生態系の豊かさを象徴しています。
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク（Japanese Geopark） |
| 加盟年 Year Included |
日本：2016年9月認定、世界：未認定 |
| エリア面積 Area |
下北半島全域（むつ市・大間町・東通村・風間浦村・佐井村の1市1町3村） |
| 住所 Address |
むつ市、大間町、東通村、風間浦村、佐井村 |
| 主なジオサイト Key Geosites |
恐山（活火山・霊場）、仏ヶ浦（海食崖・国指定天然記念物及び名勝）、大間崎（本州最北端）、尻屋崎（寒立馬の生息地）、薬研渓流（温泉・渓谷美） |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
JR下北駅より自動車（約40分） |
| 公式サイト Official Website |
https://www.shimokita-geopark.com/ |
青森県のジオパークを訪れる際のポイント
青森県の2つのジオパークは、それぞれ異なる地質的特徴と魅力を持っています。三陸ジオパークは太平洋側のリアス海岸と津波防災の歴史、下北ジオパークは火山・温泉・奇岩が織りなす本州最北端の大地の物語が見どころです。
ジオパークでは、認定ジオガイドによるガイドツアーに参加することで、専門的な解説を聞きながらより深い学びと発見を得ることができます。各ジオパークの公式サイトでは、ジオサイトの情報やイベント・ツアーの最新情報が公開されていますので、訪問前にぜひご確認ください。