岩手県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Iwate 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に重要な価値を持つ地質遺産や地形・景観を核として、その保護（Conservation）・教育（Education）・ジオツーリズム（Geotourism）の3つの柱を一体的に推進する地域のことです。単なる景勝地や観光地とは異なり、大地の成り立ちを科学的に理解しながら、その価値を保全し、持続可能な地域発展につなげることを目的とした国際的な取り組みです。
ジオパークの3つの柱
- 保護活動：美しい自然景観や学術的・地球科学的価値を持つ地質遺産・自然遺産を、科学的根拠に基づいて適切に保護・保全し、次世代に継承します。
- 教育活動：山や川、海岸、火山などの地形や地層を観察することで、大地の成り立ちや仕組み、生態系と人間生活との密接な関わりを学びます。学校教育との連携や一般向けの学習プログラムも含みます。
- ジオツーリズムと地域活性化：地球科学的な現象に対する深い知識と理解の獲得を目指す観光（ジオツーリズム）を推進し、地元住民が主体となった継続的な地域経済の活性化に取り組みます。
日本ジオパークとユネスコ世界ジオパークの違い
ジオパークの認定制度には「日本ジオパーク」と「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）」の2段階があります。
- 日本ジオパーク：日本ジオパーク委員会（JGC: Japanese Geoparks Committee）による審査・認定を受けた地域が名称を使用できます。4年に一度の再審査があり、活動の質の維持・向上が継続的に求められます。
- ユネスコ世界ジオパーク：日本ジオパーク委員会からの推薦を経て、ユネスコの正式プログラム「国際地質科学・ジオパーク計画（IGGP）」による国際審査に合格した地域のみが認定されます。こちらも4年に一度の再審査が行われます。
ジオパーク認定制度の歴史
ジオパークの国際的な枠組みは、2000年にヨーロッパの有志によって設立されたヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）から始まりました。2004年にはUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN: Global Geoparks Network）が設立され、国際的な活動へと拡大しました。日本では2008年に日本ジオパーク委員会が発足し、2009年に日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立されています。さらに2015年には、ユネスコ第38回総会において「国際地質科学・ジオパーク計画（IGGP）」が正式事業として承認され、世界ジオパークは世界遺産や無形文化遺産と並ぶユネスコの主要プログラムとなりました。
岩手県のジオパークの特徴
岩手県は、北上山地と奥羽山脈という2つの大規模な山地に挟まれた地形構造を持ち、太平洋に面する三陸海岸はリアス海岸として世界的に知られています。岩手県の太平洋沿岸部には、約5億年にわたる地球の歴史を刻む多様な地層が分布しており、古生代シルル紀の化石を含む地層から、中生代白亜紀の堆積岩、新第三紀の火山岩まで、長大な地質時代の記録を直接観察することができます。
三陸海岸の複雑な海岸地形は、過去の大規模な地殻変動と海面変動、そして波浪や風化による長年の侵食作用が生み出したものであり、浄土ヶ浜の白い流紋岩や北山崎の断崖絶壁、龍泉洞の地下水系など、地球科学的に貴重なジオサイトが数多く存在します。さらに、この地域は歴史的に繰り返し津波の被害を受けてきた土地でもあり、2011年の東日本大震災を含む津波災害の記録と教訓を後世に伝える防災教育の拠点としても重要な役割を果たしています。
本記事では、岩手県に所在する日本ジオパークである三陸ジオパークを、認定状況・所在地・アクセス情報とともに、岩手県域における地質学的特徴や主要なジオサイトの見どころを詳しく紹介します。
岩手県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Iwate 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
岩手県には、青森県八戸市から宮城県気仙沼市に至る日本最大のジオパーク「三陸ジオパーク」が認定されています。岩手県は三陸ジオパークの中核エリアであり、南北約220kmにわたるリアス海岸の大部分を占める14市町村が含まれています。約5億年の大地の歴史と、津波と共に生きてきた人々の暮らしの記録を体感できるジオパークです。
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三陸ジオパーク / Sanriku Geopark[Sanriku Geopark]
三陸ジオパークは、青森県八戸市から岩手県沿岸部を経て宮城県気仙沼市に至る、南北約220kmにわたる日本最大のジオパークです。2013年に日本ジオパークに認定されました。エリア総面積は約6,200km2（陸域約3,600km2・海域約2,600km2）に及び、三陸海岸特有の複雑なリアス海岸や海食崖、海成段丘などのダイナミックな地形は、約5億年にわたる大地の歴史を物語っています。
岩手県域は三陸ジオパークの中核をなし、48のジオサイトのうち大部分が岩手県内に分布しています。代表的なジオサイトとして、宮古市の浄土ヶ浜（じょうどがはま）は、約5,200万年前の火山活動によって形成された白い流紋岩が鋭く天を突く独特の景観で知られ、三陸復興国立公園の中心的な景勝地です。田野畑村の北山崎は、高さ約200mの断崖絶壁が約8kmにわたって連なる海食崖であり、「海のアルプス」とも称される壮大なリアス海岸の絶景を呈しています。
岩泉町には、日本三大鍾乳洞の一つである龍泉洞があります。龍泉洞は地下深部を流れる清澄な地下水が長い歳月をかけて石灰岩を溶食して形成された鍾乳洞で、洞内の地底湖は水深98mに達し、その透明度は世界有数です。龍泉洞とその水源を含む地下水系は国の天然記念物に指定されています。大船渡市の碁石海岸では、古生代の石灰岩や泥岩が波浪によって侵食され、碁石のように平らに磨かれた黒い玉砂利の浜「碁石浜」や、岩場に波が打ち寄せるたびに雷鳴のような轟音を響かせる「雷岩」、3つの巨大な海食洞が並ぶ「穴通磯（あなとおしいそ）」など、変化に富んだ海岸地形を間近に観察できます。
さらに、久慈市の久慈琥珀は、約9,000万年前（白亜紀後期）の地層から産出される国内最大の琥珀産地であり、琥珀の中に封じ込められた古代の昆虫や植物の化石は、白亜紀の生態系を知る貴重な手がかりとなっています。野田村の野田玉川鉱山跡では、マンガン鉱床の採掘跡を通じて地下資源と地域産業の歴史を学ぶことができます。
三陸ジオパークは津波防災教育の拠点としても極めて重要な役割を担っています。三陸海岸は歴史的に1896年の明治三陸地震津波、1933年の昭和三陸地震津波、そして2011年の東日本大震災と、繰り返し大規模な津波被害を受けてきました。陸前高田市の奇跡の一本松や各地の津波石・津波碑、震災遺構は、自然災害の脅威と復興の歩みを後世に伝えるジオサイトとして保存・活用されており、防災意識の向上と自然との共生のあり方を考える場となっています。
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク（Japanese Geopark） |
| 加盟年 Year Included |
日本：2013年9月認定、世界：未認定 |
| エリア面積 Area |
約6,200km2（陸域約3,600km2・海域約2,600km2） |
| 住所 Address |
青森県：八戸市、階上町 岩手県：洋野町、久慈市、野田村、普代村、田野畑村、岩泉町、宮古市、山田町、大槌町、釜石市、住田町、大船渡市、陸前高田市 宮城県：気仙沼市 |
| 主なジオサイト（岩手県域） Key Geosites in Iwate |
浄土ヶ浜（白色流紋岩の景勝地・三陸復興国立公園）、北山崎（高さ200mの海食断崖）、龍泉洞（日本三大鍾乳洞・国指定天然記念物）、碁石海岸（穴通磯・雷岩・碁石浜）、久慈琥珀（白亜紀後期の琥珀産地）、鵜の巣断崖（田野畑村）、三王岩（宮古市） |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
JR宮古駅より自動車（約15分で浄土ヶ浜）、三陸鉄道リアス線沿線各駅からアクセス可能 |
| 公式サイト Official Website |
https://sanriku-geo.com/ |