三重県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Mie 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜

11月 18, 2018Geoparks,Japan,Mie,Travel

ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に重要な意義を持つ地質遺産を含む自然地域を、「保護（Conservation）」「教育（Education）」「ジオツーリズム（Geotourism）」の3つの柱で活用する取り組みです。単なる景勝地や観光地とは異なり、大地の成り立ちを科学的に理解しながら、その価値を保全し、持続可能な地域発展につなげることを目的としています。

ジオパークの活動は、具体的には以下の3つの分野に集約されます。

保護活動：美しい自然景観や学術的・地球科学的価値を持つ地質遺産・自然遺産を、科学的根拠に基づいて適切に保護・保全する活動
教育活動：山や川、火山、化石などの地質資源を観察し、大地の成り立ちや仕組みと生態系・人間生活との関わりを学ぶ活動。学校教育との連携や一般向けの学習プログラムも含む
ジオツーリズムと地域活性化：地球科学的な現象への知的好奇心を喚起する観光を推進し、地元住民が主体となった継続的な地域経済の活性化に取り組む活動

日本ジオパークと世界ジオパークの違い

ジオパークには、日本ジオパーク委員会（JGC: Japanese Geoparks Committee）が認定する「日本ジオパーク」と、ユネスコ（UNESCO）が正式プログラムとして認定する「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）」の2種類があります。世界ジオパークに認定されるためには、まず日本ジオパークとしての認定を受けた上で、日本ジオパーク委員会からの推薦を経て国際審査に合格する必要があります。

ジオパーク認定制度の歴史

ジオパークの国際的な認定制度は、2000年にヨーロッパの有志によって設立されたヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）に端を発します。2004年にはUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN: Global Geoparks Network）が設立され、国際的な枠組みが整備されました。さらに2015年、UNESCOの第38回総会において「ユネスコ世界ジオパーク」が正式プログラムとして承認され、世界遺産や無形文化遺産と並ぶUNESCOの地球科学分野の主要プログラムとなりました。

日本では、2008年に日本ジオパーク委員会が発足し、2009年には日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立されました。日本ジオパーク委員会による加盟審査と認定を受けた地域のみが「日本ジオパーク」の名称を使用でき、4年に一度の再審査によって活動の質が定期的に評価されます。世界ジオパークについても同様に4年ごとの再審査が実施され、基準を満たさない場合は認定が取り消される場合もあります。

三重県の地質学的特徴と大地の遺産

三重県は紀伊半島の東部に位置し、日本最大級の断層帯である中央構造線が県内を横断する地質学的に極めて重要な地域です。この中央構造線を境に、北側には領家変成帯の花崗岩類が、南側には三波川変成帯の結晶片岩が分布し、異なる地質構造が接する境界地帯としての特性を有しています。

県南部の熊野灘沿岸には、約1,400万年前の火山活動によって形成された熊野酸性火成岩体（熊野花崗岩）が広く分布しています。この大規模な火成岩体が波浪による侵食を受けて生み出された海岸地形は、国の名勝・天然記念物に指定されている鬼ヶ城（熊野市）の海食洞や奇岩群、高さ約80mの柱状節理が圧巻の楯ヶ崎（熊野市）、熊野灘に面して威風堂々と鎮座する獅子岩（熊野市）など、地球のダイナミックな営みを直接観察できる第一級の地質景観として知られています。

また、三重県東部の志摩半島では、沈降海岸が発達した典型的なリアス式海岸を観察することができます。複雑に入り組んだ英虞湾の海岸線は、地殻変動と海面変動の歴史を物語る美しい地形であるとともに、真珠養殖発祥の地として人間の営みと大地の関わりを体感できる場所でもあります。

さらに、県西部の大台ヶ原・大杉谷は、日本有数の多雨地帯として知られ、年間降水量4,000mmを超える豊富な雨水が深い渓谷を刻み、数々の滝や峡谷美を生み出しています。秩父古生層や四万十帯の堆積岩が露出するこの地域は、ユネスコエコパーク（生物圏保存地域）にも登録されており、地質学的価値と生態系の多様性を兼ね備えた貴重な自然環境です。

三重県は隣接する和歌山県・奈良県にまたがる南紀熊野ジオパーク（2014年日本ジオパーク認定）と地質構造的に連続しており、紀伊半島全体が一つの壮大な地質物語を形成しています。三重県南部の熊野灘沿岸の地質景観は南紀熊野ジオパークのジオサイトと同じ成因を持ち、プレートの沈み込みに伴う付加体の形成や大規模火成活動といった地球科学的なテーマを共有しています。

本記事では、三重県における日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパークの認定状況を紹介するとともに、ジオパーク未登録ながらも地質学的に価値の高い三重県の大地の遺産について解説します。