奈良県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Nara 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に重要な価値を持つ地質遺産を含む自然公園の一種で、「保護（Protection）」「教育（Education）」「持続可能な開発（Sustainable Development）」の3つの柱を基本理念として運営される地域です。単なる自然保護区や観光地とは異なり、地球の成り立ちや大地の動きを物語る地形・地質・景観を活かしながら、科学教育とジオツーリズム（地質観光）を通じた地域経済の活性化を目指すところに大きな特徴があります。
ジオパークの3つの基本理念
保護活動：美しい自然景観や学術的・地球科学的に貴重な地質遺産を将来の世代のために保全し、地域固有の自然資源を守ります。
教育活動：山や川、海岸の地形などを実際に観察することで、大地の成り立ちやその仕組み、生態系や人間の暮らしとの深い関わりについて学ぶ機会を提供します。
ジオツーリズムと地域活性化：地球科学的な現象への理解を深める知的好奇心に基づいた観光を推進し、地域の特産品や文化とも連携しながら、継続的な地域経済の活性化につなげます。
日本ジオパークとユネスコ世界ジオパーク
ジオパークには、日本国内で日本ジオパーク委員会（JGC: Japanese Geoparks Committee）に認定される「日本ジオパーク」と、UNESCO（国際連合教育科学文化機関）の正式プログラムとして認定される「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）」の2種類があります。
ジオパーク認定制度の歴史
ジオパーク構想の歴史は、2000年にヨーロッパの地質学者たちの有志によって設立されたヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）に始まります。その後、2004年にUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN: Global Geoparks Network）が設立され、国際的な枠組みが整備されました。2015年にはUNESCOの正式プログラム「ユネスコ世界ジオパーク」として位置づけられ、世界遺産やユネスコエコパークと並ぶUNESCOの地域指定プログラムの一つとなりました。
日本では2008年に日本ジオパーク委員会が発足し、2009年に日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立されました。日本ジオパーク委員会による厳格な審査を経て「日本ジオパーク」の認定を受けた地域のみがその名称を使用でき、4年に一度の再審査によって活動内容や運営体制が定期的にチェックされ、常に品質の維持と向上が求められます。
ユネスコ世界ジオパークの認定を目指す場合は、まず日本ジオパーク委員会からの推薦を受け、GGNへの加盟申請と国際的な現地審査を経て認定されます。世界ジオパークもまた4年に一度の再認定審査が実施され、国際的な基準に沿った活動の継続が求められます。
奈良県とジオパーク
奈良県は、古代から日本の歴史と文化の中心地として知られていますが、その大地そのものにも数千万年にわたる地球の営みが刻まれています。紀伊半島の南部に位置する奈良県南部の山岳地帯は、プレートの沈み込みに伴う付加体の形成や大規模な火成活動の痕跡を今に伝える、地質学的に極めて重要な地域です。
このページでは、奈良県域が含まれるジオパークとして認定されている「南紀熊野ジオパーク」について、その地質学的な特徴や主要なジオサイト、観光情報を詳しく紹介します。保護活動を通じた自然遺産の保全と、教育・ジオツーリズムによる持続可能な地域づくりを目指す、大地の遺産としてのジオパークの魅力をお伝えします。
奈良県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Nara 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
奈良県には、紀伊半島南部を舞台とした「南紀熊野ジオパーク」の一部として十津川村が含まれています。十津川村は日本最大の面積を持つ村であり、深い渓谷と急峻な山々が織りなす壮大な地形は、プレートテクトニクスによる大地の隆起と河川の浸食が長い年月をかけて生み出した自然の造形です。
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南紀熊野ジオパーク / Nanki Kumano Geopark[Nanki Kumano Geopark]
南紀熊野ジオパークは、紀伊半島の南部に位置し、「プレートの沈み込みに伴い生み出された3つの大地〜付加体・火成岩体・前弧海盆堆積体〜」をメインテーマとする日本ジオパークです。和歌山県の9市町村と奈良県十津川村を含む広大なエリアで、約6,500万年前から現在に至るまでの地球のダイナミックな活動の痕跡を観察できます。
ジオパークの地質学的特徴
南紀熊野ジオパークのエリアでは、フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込む過程で形成された付加体（accretionary prism）の地層を間近に観察できます。海底に堆積した砂岩や泥岩、チャート、枕状溶岩などが大陸側に押し付けられて陸地化した過程が、露頭や崖に鮮明に記録されています。
また、約1,500万年前の大規模なマグマ活動によって形成された熊野酸性火成岩類は、本州最大級の火成岩体として知られ、花崗斑岩や流紋岩などの多様な岩石が広範囲に分布しています。これらの火成活動は、現在も地下に残る熱源として多くの温泉を生み出しており、南紀白浜温泉や勝浦温泉、十津川温泉など紀伊半島を代表する温泉地の成因となっています。
さらに、前弧海盆堆積体と呼ばれる、プレートの沈み込み帯の陸側に形成された浅い海の堆積層も観察でき、この3つの異なる成因を持つ大地が一つのエリアに集まっていることが、南紀熊野ジオパークの世界的にも貴重な地質学的価値を形成しています。
主なジオサイト・見どころ
橋杭岩（串本町）：海岸線に約850mにわたって大小40余りの岩柱が一列に並ぶ奇観で、マグマが泥岩層に貫入してできた岩脈が波の浸食を受けて形成されました。国の名勝・天然記念物に指定されており、干潮時には岩の間を歩いて地質を間近に観察できます。
那智の滝（那智勝浦町）：落差133mを誇る日本三名瀑の一つで、熊野酸性火成岩類の流紋岩の断崖を流れ落ちる壮大な滝です。世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産でもあり、地質学的価値と文化的・宗教的価値を兼ね備えた象徴的なジオサイトです。
瀞峡（どろきょう）：和歌山県・奈良県・三重県にまたがる北山川の大峡谷で、切り立った断崖と深い碧色の淵が続く渓谷美は圧巻です。付加体を構成する砂岩・泥岩の互層が河川の浸食によって削り出されたもので、国の特別名勝・天然記念物に指定されています。
白浜の千畳敷・三段壁（白浜町）：前弧海盆堆積体を構成する砂岩層が波の浸食を受けて形成された海食台地と海食崖で、地層の傾きや堆積構造を分かりやすく観察できるジオサイトです。
奈良県エリア（十津川村）の見どころ
南紀熊野ジオパークの奈良県域を構成する十津川村は、面積672km²と日本最大の面積を持つ村です。紀伊山地の深い山々に囲まれ、十津川（熊野川上流部）とその支流が刻んだ急峻なV字谷が特徴的な地形をつくり出しています。
谷瀬の吊り橋：長さ297m、高さ54mの生活用としては日本有数の長さを誇る吊り橋で、十津川の深い渓谷を眼下に望むことができます。断層運動と河川浸食がつくり出したV字谷の地形を体感できるジオサイトとして、訪れる人々に大地のダイナミズムを伝えています。
十津川温泉・湯泉地温泉：十津川村にある源泉かけ流しの温泉郷で、地下深部のマグマ由来の熱によって温められた良質な温泉が湧出しています。2004年に全国で初めて「源泉かけ流し宣言」を行った温泉地として知られ、ナトリウム炭酸水素塩泉の柔らかい湯質が特徴です。ジオパークの地質活動が生み出した恵みを肌で感じることができます。
玉置山・玉置神社：標高1,076mの玉置山の山頂付近に鎮座する玉置神社は、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産の一つです。玉置山は熊野酸性火成岩類と付加体の境界付近に位置し、異なる地質構造の違いを観察できる学術的にも貴重な場所です。樹齢3,000年と伝わる神代杉をはじめとする原生林も見どころの一つです。
熊野古道 小辺路（こへち）：高野山から熊野本宮大社を結ぶ約70kmの参詣道で、十津川村を縦断しています。標高1,000m級の峠を越える険しいルートは、紀伊山地の急峻な地形を実感できるとともに、道中では付加体の地層や断層地形など多様なジオサイトに出会えます。熊野参詣道の中でも最も山深いルートであり、自然と信仰が一体となった歴史的な道です。
果無集落（はてなししゅうらく）：小辺路の途中、標高約450mの山腹に位置する集落で、「天空の郷」とも呼ばれる美しい山村景観が広がります。急峻な地形の中で人々が暮らしを営んできた歴史は、大地と人間の関わりを考えるジオパークの理念を体現する場所です。
ジオツーリズムの楽しみ方
南紀熊野ジオパークでは、認定ジオガイドによるガイドツアーが実施されており、地質学の専門知識がなくても大地の成り立ちを分かりやすく学ぶことができます。また、温泉や地元の食材を活かした料理、世界遺産の熊野古道ハイキングなど、地質・自然・歴史・文化を総合的に楽しめるのが南紀熊野ジオパークの大きな魅力です。
十津川村エリアでは、瀞峡のウォータージェット船観光、谷瀬の吊り橋からの渓谷散策、源泉かけ流しの温泉での休息、そして熊野古道小辺路のトレッキングなど、地球のダイナミックな営みを五感で感じる体験が待っています。四季折々の自然の表情も美しく、春の桜、夏の新緑、秋の紅葉、冬の雪景色と、訪れるたびに異なる大地の表情を楽しむことができます。
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク |
| 加盟年 Year Included |
日本：2014年8月、世界：− |
| 住所 Address |
和歌山県：新宮市、白浜町、上富田町、すさみ町、那智勝浦町、太地町、古座川町、北山村、串本町 奈良県：十津川村 |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
JR新宮駅より自動車(約1時間) |
| URL URL |
https://nankikumanogeo.jp/ |