千葉県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Chiba 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
ジオパーク（Geopark）とは、英語の「Geology（地質学）」と「Park（公園）」を組み合わせた造語で、地球科学的に重要な価値を持つ地質遺産（ジオヘリテージ）を中核に据え、自然環境の保護・教育・持続可能な開発を一体的に推進する地域認定プログラムです。単なる景勝地や観光名所とは異なり、科学的根拠に基づいた保全活動と教育普及活動、そして地域経済の活性化が体系的に展開されている点が最大の特徴です。
ジオパークでは、大地の成り立ちや地質・地形の形成過程を通じて、地球46億年の歴史を実際に「見て・触れて・学ぶ」ことができます。火山活動や地震、風化・浸食、海面変動、プレートテクトニクスなど、地球を形作ってきたダイナミックな営みの痕跡が、ジオサイトと呼ばれる見学ポイントとして整備されており、専門のジオガイドによる解説を受けながら地球の壮大な物語を体感することができます。
ジオパークの3つの活動理念
ジオパークは以下の3つの柱を軸に活動しています。
- 保護（Conservation）：地質遺産や自然環境を科学的な知見に基づいて適切に保全し、かけがえのない大地の遺産を次世代へ継承する活動です。地質学的に貴重な露頭や化石産地、地形などを対象に、適正な管理と保護が行われています。
- 教育（Education）：山・川・海岸・地層などの自然を観察することで、地球の成り立ちと仕組み、生態系や人間生活との関わりを学ぶ教育活動です。学校教育や生涯学習プログラム、ジオガイドによる現地解説、ビジターセンターでの展示など、多様な学びの機会が提供されています。
- ジオツーリズム（Geotourism）：地球科学的な知識と理解を深めながら、地域の自然・文化・食を楽しむ持続可能な観光を推進し、地域経済の活性化に貢献する活動です。地質遺産の魅力を観光資源として活用することで、地域住民の誇りと愛着を育み、持続可能な地域づくりを実現します。
ジオパークの種類と認定制度
ジオパークには、日本ジオパーク委員会（JGC: Japan Geopark Committee）が認定する「日本ジオパーク」と、UNESCO（国際連合教育科学文化機関）が正式プログラムとして認定する「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）」の2種類があります。
ジオパーク認定制度の歴史は、2000年にヨーロッパの有志によって設立されたヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）に端を発します。2004年にはUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN: Global Geoparks Network）が設立され、国際的な認定制度の枠組みが確立されました。日本では2008年に日本ジオパーク委員会が発足し、2009年に日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立されています。さらに2015年11月の第38回UNESCO総会において、世界ジオパークはUNESCOの正式プログラム「UNESCO Global Geoparks」に格上げされ、世界遺産や無形文化遺産と並ぶ国際的な地域認定制度として位置づけられました。
日本ジオパークの認定を受けるためには、日本ジオパーク委員会による厳格な審査に合格する必要があり、認定後も4年に一度の再審査によって活動の質と継続性が評価されます。基準を満たさない場合は条件付き再認定や認定取消しとなる可能性もあり、常に品質の維持と向上が求められます。ユネスコ世界ジオパークへの認定には、まず日本ジオパーク委員会からの推薦を受けた上で、UNESCOによる国際審査（現地視察を含む）に合格することが求められ、こちらも同様に4年ごとの再審査が実施されます。
千葉県の地質学的特徴とジオパーク
千葉県は、太平洋に面した房総半島を中心に、多様で特徴的な地質遺産を有する地域です。約3億年前の古生代の地層から、中生代ジュラ紀〜白亜紀（約2億年前〜約6600万年前）の地層、そして新生代第四紀（約258万年前〜現在）の地層まで、地球の歴史を幅広い時代にわたって観察できる貴重なフィールドが広がっています。
特に房総半島東部から北部にかけては、太平洋プレートとフィリピン海プレートの沈み込みの影響を強く受けた地質構造が見られ、かつて深海底に堆積した地層が隆起によって地表に露出している場所が数多く存在します。また、2020年1月には千葉県市原市の養老川沿いの地層「千葉セクション」が地質時代の国際標準模式層断面及びポイント（GSSP: Global Boundary Stratotype Section and Point）に認定され、約77万4千年前〜約12万9千年前の地質時代が「チバニアン（Chibanian）」と命名されました。日本の地名が地質時代の名称に採用されたのは初めてのことであり、千葉県は世界的に注目される地質学的価値を持つ地域です。
このような豊富な地質遺産を背景に、千葉県内ではジオパーク活動が推進されています。以下では、千葉県に所在するジオパークとその見どころを詳しく紹介します。
千葉県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Chiba 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
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銚子ジオパーク / Choshi Geopark
銚子ジオパークは、関東平野の最東端に位置する千葉県銚子市を舞台とした日本ジオパークです。2012年9月に日本ジオパーク委員会により認定されました。銚子市は利根川の河口と太平洋が交わる地点にあり、約2億年前（中生代ジュラ紀〜白亜紀）の古い地層が地表に露出している、関東地方では極めて珍しい地質学的特徴を持つ地域です。比較的コンパクトな市域の中に、ジュラ紀から現代までの多様な時代の地層と地形が凝縮されており、「地球の歴史の縮図」とも言える場所です。
銚子ジオパークの主なジオサイト（地質見学ポイント）
銚子ジオパークの最大の魅力は、約2億年前から現在に至る地球の歴史を、狭い範囲で連続的に観察できることです。主なジオサイトには以下のようなものがあります。
- 犬吠埼（いぬぼうさき）：関東最東端の岬で、白亜紀（約1億3000万年前〜約1億年前）の浅海で堆積した砂岩・泥岩の互層（犬吠埼層群）が見事に露出しています。太平洋の荒波によって形成された海食崖や波食棚（海食台）のダイナミックな地形も見どころです。岬の先端に立つ犬吠埼灯台は1874年（明治7年）にイギリス人技師リチャード・ヘンリー・ブラントンの設計で建設された歴史的灯台で、国の登録有形文化財に指定されています。
- 屏風ヶ浦（びょうぶがうら）：銚子市から旭市にかけて約10kmにわたって続く高さ約40〜50mの断崖絶壁で、その壮大な景観から「東洋のドーバー」とも称されます。約300万年前〜約30万年前の第四紀更新世の地層が鮮やかに露出しており、海面変動や堆積環境の変化を地層の縞模様から視覚的に読み解くことができます。国の名勝及び天然記念物に指定されています。
- 愛宕山（あたごやま）周辺：標高約73.6mの愛宕山は関東平野の東部で最も高い山の一つです。山の周辺では、ジュラ紀〜白亜紀にかけて深海底で堆積したチャートや砂岩などが観察でき、海洋プレートの上に堆積した地層がプレートテクトニクスによって陸側に付加された付加体の形成過程を学ぶことができます。
- 利根川河口域：日本最大級の流域面積（約16,840km²）を持つ利根川の河口部で、河川による堆積作用や潮流・波浪の影響による地形変化を観察できます。かつて銚子は利根川水運の要衝として栄え、河川地形と人間の歴史の関わりを学べるジオサイトです。
銚子の自然・文化とジオツーリズム
銚子市は古くから漁業の町として栄え、銚子漁港は全国屈指の水揚げ量を誇る日本有数の漁港です。黒潮（日本海流）と親潮（千島海流）がぶつかる豊かな海域に面していることから、多種多様な魚介類が水揚げされ、新鮮な海の幸を堪能できます。また、醤油醸造の歴史も深く、江戸時代から続くヤマサ醤油やヒゲタ醤油の本社・工場が立地しており、工場見学も人気の観光コンテンツです。
銚子ジオパークでは、こうした大地の恵みが育んだ漁業・醸造業などの産業文化と地質遺産を結びつけたジオツーリズムが活発に展開されています。専門知識を持つジオガイドによるガイドツアーでは、地層の読み方や化石の見つけ方など、専門的な知識をわかりやすく解説してもらえます。また、黒潮と親潮の合流域ではイルカウォッチングやバードウォッチングなどのエコツーリズムも楽しめ、地質と生態系の両面から自然を満喫できます。
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク |
| 加盟年 Year Included |
日本：2012年9月、世界：− |
| 住所 Address |
千葉県銚子市 |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
JR銚子駅より自動車(約10分) |
| URL URL |
https://www.choshi-geopark.jp/ |
千葉県のその他の地質遺産・関連スポット / Additional Geological Heritage in Chiba
千葉県には現在、認定ジオパークは銚子ジオパークのみですが、県内には地質学的に重要なスポットが数多く存在します。ジオパークと合わせて訪問することで、千葉県の大地の歴史をより深く理解することができます。
- チバニアン（千葉セクション）：市原市田淵の養老川沿いに位置する地磁気逆転地層です。2020年1月に地質時代の国際標準模式地（GSSP）に認定され、約77万4千年前に地球の磁場（N極とS極）が最後に逆転した証拠が明確に記録されています。この地層にちなんで命名された地質時代「チバニアン」は、日本の地名が初めて地質年代に採用された画期的な事例です。現地には見学用の遊歩道や解説板が整備されています。
- 鋸山（のこぎりやま）：富津市と鋸南町にまたがる標高329.4mの山で、名前の由来は山の稜線がのこぎりの歯のように見えることです。江戸時代から昭和にかけて建築用の房州石（凝灰質砂岩）が採掘され、石切場跡の垂直な岩壁「地獄のぞき」は人間の産業活動と地質資源の関わりを示す壮大な産業遺産です。日本寺境内の大仏（薬師瑠璃光如来）や百尺観音など、岩壁を利用した石造文化財も見どころです。
- 養老渓谷：大多喜町から市原市にかけて広がる渓谷で、地層の褶曲構造（向斜・背斜）が観察できる地質学の野外教室として知られています。「川廻し」と呼ばれる河川争奪の地形も特徴的で、かつての河道が放棄されて形成された独特の地形が随所に見られます。秋の紅葉シーズンには多くの観光客が訪れる人気スポットでもあります。