長崎県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Nagasaki 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に重要な価値を持つ地質遺産（ジオヘリテイジ）を中心に、自然環境や文化遺産を含む一定の地域を対象として、その「保護（Protection）」「教育（Education）」「持続可能な開発（Sustainable Development）」の三本柱を統合的に推進する取り組みです。単なる自然公園や観光地とは異なり、地質学・地球科学の知見を基盤に据えながら、地域住民が主体となって大地の遺産を守り、活かし、次世代へ継承していくことを目指しています。
ジオパークでは、火山活動や地殻変動、浸食作用などによって形成された地形・地層・岩石・化石といった地質遺産を科学的に保護するとともに、それらがどのように生態系や人間の生活・歴史・文化と結びついてきたかを学ぶ教育プログラムやガイドツアーが提供されます。訪問者は、地球が数十億年にわたって築いてきたダイナミックな営みを現地で体感し、自然災害のリスクや防災の知識、そして持続可能な社会のあり方について深い理解を得ることができます。
ジオパークの分類と認定制度
ジオパークには、日本国内で日本ジオパーク委員会（JGC: Japanese Geoparks Committee）が認定する「日本ジオパーク」と、国際連合教育科学文化機関（UNESCO）が正式プログラムとして認定する「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geoparks）」の2つのカテゴリーがあります。ユネスコ世界ジオパークは、世界遺産や生物圏保存地域（ユネスコエコパーク）と並ぶUNESCOの三大地域指定プログラムの一つとして、国際的に高い評価と知名度を有しています。
ジオパーク認定組織の歴史は、2000年にヨーロッパの地質学者らの有志によって設立されたヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）に始まります。2004年にはUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN: Global Geoparks Network）が設立され、ジオパーク活動が国際的な枠組みへと発展しました。さらに2015年には、UNESCO総会において「UNESCO世界ジオパーク（International Geoscience and Geoparks Programme: IGGP）」がUNESCOの正式プログラムとして承認され、世界遺産と同等の国際的地位を獲得しています。
日本においては、2008年に日本ジオパーク委員会が発足し、同年に日本初のジオパーク認定が行われました。翌2009年には日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立され、国内のジオパーク間の連携体制が整備されています。日本ジオパークの名称は、日本ジオパーク委員会による加盟審査と認定を受けた地域のみが使用でき、4年に一度の再審査によって活動内容・保護状況・教育プログラムの質が定期的に評価されます。基準を満たさない場合は条件付き認定や認定取消もあり得るため、各ジオパークは常に品質の維持と向上が要求されます。
ユネスコ世界ジオパークの認定を目指すには、まず日本ジオパークとしての実績を積んだ上で日本ジオパーク委員会から推薦を受け、UNESCOへの加盟申請と現地審査を経て合格する必要があります。世界ジオパークにおいても4年に一度の再審査（リバリデーション）が実施され、国際基準に基づく厳格な品質管理が行われています。
本記事では、このように地質遺産の保護と教育、ジオツーリズムを通じた持続可能な地域活性化を実践する、長崎県に所在するジオパークを詳しく紹介します。長崎県は、日本有数の火山地帯である島原半島を擁し、地球のダイナミックな営みを間近に体感できる貴重なエリアです。
長崎県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Nagasaki 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
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島原半島ジオパーク / Shimabara Hantou Geopark[Unzen Volcanic Area UNESCO Global Geopark]
島原半島ジオパーク（正式英名：Unzen Volcanic Area UNESCO Global Geopark）は、長崎県の南東部に位置する島原半島全域を対象としたジオパークです。2008年12月に日本ジオパーク第1期認定地域の一つとして認定され、翌2009年8月には日本初のユネスコ世界ジオパーク（当時の世界ジオパークネットワーク）にも認定された、日本のジオパーク活動の先駆的存在です。
地質学的特徴と雲仙火山の成り立ち
島原半島の中央にそびえる雲仙岳（最高峰：平成新山、標高1,483m）は、約50万年前から活動を続ける活火山であり、島原半島の地形と景観を形づくってきた主役です。雲仙火山は複数の溶岩ドームが連なる複合火山で、粘性の高いデイサイト質溶岩による溶岩ドームの形成と崩壊が繰り返されてきました。半島の地質は、基盤となる第三紀の堆積岩の上に、火山噴出物（溶岩流、火砕流堆積物、火山灰）が幾層にも重なって形成されており、約430万年前の島原半島の誕生から現在に至るまでの地球の営みを、露頭や地層の断面で直接観察することができます。
歴史的な火山災害と防災教育
島原半島は、日本の火山災害史において極めて重要な記録を持つ地域です。1792年（寛政4年）には、雲仙岳の火山活動に伴い眉山が大崩壊し、大量の土砂が有明海に流入して大津波が発生しました。この「島原大変肥後迷惑（しまばらたいへんひごめいわく）」と呼ばれる災害は、死者約15,000人という日本の火山災害史上最大の犠牲者を出した大惨事として記録されています。
近年では1990年（平成2年）11月に198年ぶりに噴火活動が再開し、1991年6月3日には大規模な火砕流が発生して、報道関係者や火山学者を含む43名の尊い命が失われました。この噴火活動は1995年まで続き、溶岩ドームの成長によって日本の最高峰であった普賢岳（1,359m）を超える平成新山（1,483m）が誕生しました。平成新山は現在も噴気活動が続いており、火山の生きた姿を目の当たりにできる貴重な場所です。
こうした火山災害の歴史と教訓を伝えるため、島原半島ジオパークでは防災教育に特に力を入れています。雲仙岳災害記念館（がまだすドーム）では、火砕流や土石流のシミュレーション体験を通じて火山災害の恐ろしさとメカニズムを学ぶことができ、年間を通じて多くの修学旅行生や研究者が訪れています。
主なジオサイトと見どころ
島原半島ジオパークには、火山活動・温泉・歴史・文化に関連する多彩なジオサイトが点在しています。主な見どころは以下のとおりです。
- 平成新山（へいせいしんざん） – 1990-1995年の噴火で誕生した溶岩ドーム。日本で最も新しい山であり、国の天然記念物に指定されています。
- 雲仙地獄（うんぜんじごく） – 雲仙温泉街に広がる噴気帯。硫黄の匂いが立ち込める中、地表から噴き出す蒸気や熱泥を間近で観察でき、地球内部のエネルギーを体感できます。
- 眉山（まゆやま） – 1792年の大崩壊の痕跡が残る崩壊地形。山体崩壊のメカニズムと津波発生の仕組みを学ぶ防災教育の重要拠点です。
- 九十九島（つくもじま） – 眉山崩壊時に有明海に流出した土砂が形成した小島群。島原市沖に点在するこれらの島々は、山体崩壊の規模を今に伝えています。
- 島原城・武家屋敷 – 火山が育んだ湧水と石材を活用して築かれた城下町。火山の恵みと人間生活の結びつきを学ぶことができます。
- 原城跡（はらじょうあと） – 島原・天草一揆の舞台であり、2018年に「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成資産としてUNESCO世界文化遺産に登録されました。地質学と歴史が交差するジオサイトです。
温泉と火山の恵み
島原半島は、火山活動がもたらす豊富な温泉資源に恵まれた地域でもあります。雲仙温泉は、日本初の国立公園（1934年指定）の一部として知られ、硫黄泉を中心とした多彩な泉質が特徴です。また、島原市街地には「島原湧水群」と呼ばれる約60か所の湧水スポットがあり、火山性地下水が豊富に湧き出しています。これらの湧水は「日本名水百選」にも選ばれ、住民の生活用水としてだけでなく、かんざらし（白玉団子の冷菓）や島原手延そうめんなどの食文化の基盤にもなっています。
ジオツーリズムと地域活性化への取り組み
島原半島ジオパークでは、認定ジオガイドによるガイドツアーが充実しており、火山地形の成り立ちや災害の歴史、地域の文化を深く理解しながら巡ることができます。また、地元の食材を活かした「ジオ・グルメ」の開発や、教育旅行・研修の受け入れ体制の整備など、ジオパークを核とした持続可能な地域経済の活性化にも積極的に取り組んでいます。島原半島は、火山と共に生きてきた人々の歴史と知恵を学びながら、地球科学の魅力を存分に味わえる日本屈指のジオパークです。
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク、世界ジオパーク（ユネスコ世界ジオパーク） |
| 加盟年 Year Included |
日本ジオパーク：2008年12月（第1期認定）、ユネスコ世界ジオパーク：2009年8月 |
| 対象面積 Area |
約460 km²（島原半島全域） |
| 住所 Address |
長崎県：島原市、雲仙市、南島原市 |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
島原鉄道島原外港駅より自動車（約15分）。長崎空港から島原半島まではバスまたはレンタカーで約1時間30分。熊本港からフェリーで島原外港まで約30分。 |
| URL URL |
https://www.unzen-geopark.jp/ |