大分県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Oita 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に重要な価値を持つ地質遺産を核として、その保護・教育・持続可能な開発を一体的に推進する地域です。単なる観光地や自然保護区とは異なり、「大地の遺産を守りながら活かす」という理念のもと、地域住民・行政・研究機関が連携して運営される点に大きな特徴があります。
ジオパークの活動は、以下の3つの柱で構成されています。
- 保護活動（Conservation）：美しい自然景観や学術的・地球科学的価値を持つ地質遺産・自然遺産を適切に保全し、未来の世代へ継承します。
- 教育活動（Education）：山や川、火山や断層などの地形を観察し、大地の成り立ちや仕組み、生態系や人間生活との関わりを学ぶ機会を提供します。
- ジオツーリズムと地域活性化（Geotourism & Sustainable Development）：地球科学的な現象への知識と理解を深める観光を推進し、継続的な地域経済の活性化と持続可能な社会づくりに貢献します。
ジオパークの種類：日本ジオパークとユネスコ世界ジオパーク
ジオパークには、日本ジオパーク委員会（JGC）が認定する「日本ジオパーク」と、UNESCO（国際連合教育科学文化機関）が正式プログラムとして認定する「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）」の2種類があります。
日本ジオパークの名称は、日本ジオパーク委員会による加盟審査と認定を受けた地域のみが使用でき、4年に一度の再審査によって活動の質と継続性が厳格にチェックされます。ユネスコ世界ジオパークの認定を目指す場合は、まず日本ジオパーク委員会からの推薦を受け、世界ジオパークネットワーク（GGN）への加盟申請と国際審査に合格する必要があります。世界ジオパークもまた4年ごとの再審査が実施され、国際水準の品質維持が求められます。
ジオパーク認定の歴史
ジオパーク認定制度の歴史は、2000年にヨーロッパの有志によって設立されたヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）に始まります。2004年にはUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN）が設立され、国際的な枠組みが整備されました。日本では2008年に日本ジオパーク委員会が発足し、2009年に日本ジオパークネットワークが設立されています。2015年にはUNESCO総会で「国際地質科学ジオパーク計画（IGGP）」が正式承認され、ユネスコ世界ジオパークはUNESCOの正式プログラムとなりました。
大分県とジオパーク：火山と温泉が育んだ大地の物語
大分県は、日本列島の中でも特に地質学的多様性に富んだ地域です。別府・島原地溝帯（別府-島原グラーベン）の東端に位置し、阿蘇山の大規模火砕流の影響を受けた地形、活発な火山活動に由来する温泉群、そして瀬戸内海に浮かぶ火山島など、多彩な地質遺産が集中しています。「おんせん県」として知られる大分県の豊かな温泉資源も、この地質的背景と深く結びついています。
大分県には現在2つの日本ジオパークが認定されており、いずれも火山活動が生み出した独自の地形と、それに寄り添って発展してきた人々の暮らしや文化を体感できる貴重なエリアです。
大分県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Oita 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
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おおいた姫島ジオパーク / Oita Himeshima Geopark[Oita Himeshima Geopark]
おおいた姫島ジオパークは、大分県の北東部、国東半島の沖合約6kmの瀬戸内海（伊予灘）に浮かぶ姫島を対象としたジオパークです。姫島は東西約7km、南北約4kmの小さな火山島であり、約30万年前から現在に至る火山活動の歴史を島全体で観察できる、日本でも稀有な「火山の博物館」ともいえる場所です。
姫島の地質的な最大の特徴は、島内に多様な火山噴出物が密集して分布している点にあります。なかでも、国の天然記念物に指定されている黒曜石（obsidian）の産地は特に有名で、姫島の黒曜石は先史時代から石器の原料として広域に流通し、瀬戸内海を介した古代の交易ネットワークを解明する上で重要な手がかりとなっています。また、白色の軽石（pumice）が大量に露出する観音崎は、火山島ならではの独特な白い海岸景観を形成しています。
島内には「姫島の七不思議」として古くから伝承される自然現象や地質スポットが点在しており、地質学と民俗文化が融合したジオツーリズムを楽しむことができます。さらに、姫島は渡りチョウとして知られるアサギマダラの中継地としても有名で、毎年春と秋に数千頭のアサギマダラが飛来する光景は、火山が生み出した自然環境と生態系の深い結びつきを物語っています。
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク |
| 加盟年 Year Included |
日本：2013年9月、世界：− |
| 住所 Address |
大分県姫島村 |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
伊美港より船舶(約20分)「姫島港」下船後、自動車(約5分) |
| URL URL |
https://www.himeshima.jp/geopark/ |
おおいた姫島ジオパークの主な見どころ
- 観音崎の軽石流海岸：白色の軽石が一面に広がる幻想的な海岸。火山噴出物の堆積過程を間近で学べます。
- 姫島の黒曜石産地：国の天然記念物。先史時代の石器原料として日本各地に流通した歴史的にも重要な地質資源です。
- コンボリュートラミナ（褶曲模様）：地層が複雑に折り重なった美しい堆積構造を観察できるジオサイトです。
- 姫島の七不思議：拍子水（炭酸水の湧水）、浮洲、逆柳など、地質現象と結びついた伝承を巡ることができます。
おおいた豊後大野ジオパーク / Oita Bungo Ohno Geopark[Oita Bungoono Geopark]
おおいた豊後大野ジオパークは、大分県の南西部に位置する豊後大野市全域を対象としたジオパークです。このエリアの地形を決定づけているのは、約9万年前に阿蘇山が起こした巨大噴火（Aso-4）による大規模火砕流です。この噴火は日本列島の広範囲に火山灰を降り積もらせた日本有数の巨大噴火であり、豊後大野の大地には厚さ数十メートルにも及ぶ火砕流堆積物（溶結凝灰岩）が広がっています。
長い年月をかけて河川が溶結凝灰岩の台地を浸食し、豊後大野には壮大な渓谷や滝、そして見事な柱状節理（columnar joints）が数多く形成されました。柱状節理とは、溶岩や火砕流堆積物が冷却・収縮する際に規則的な柱状の割れ目が生じる現象で、豊後大野ではこの自然の造形美を間近に観察できるスポットが各所に点在しています。
豊後大野の地質遺産は単なる景観にとどまらず、人々の暮らしと深く結びついています。溶結凝灰岩は古くから石材として利用され、石橋や石蔵、磨崖仏など、大地の恵みを活かした石の文化が今も地域に息づいています。豊後大野市内には江戸時代から明治時代にかけて築かれた石橋が多数残されており、地質と人間の営みの関わりを実感できる貴重なフィールドです。
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク |
| 加盟年 Year Included |
日本：2013年9月、世界：− |
| 住所 Address |
大分県：豊後大野市 |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
JR緒方駅より自動車(約10分) |
| URL URL |
https://bungo-ohno.com/ |
おおいた豊後大野ジオパークの主な見どころ
- 原尻の滝：「東洋のナイアガラ」とも称される幅120m、高さ20mの大瀑布。阿蘇火砕流の溶結凝灰岩が河川浸食によって形成した壮大な滝です。
- 沈堕の滝：雄滝と雌滝からなる名瀑で、室町時代の水墨画家・雪舟が描いた「鎮田瀑図」のモデルとしても知られています。滝の周囲では見事な柱状節理を観察できます。
- 稲積水中鍾乳洞：日本最大級の水中鍾乳洞。約3億年前のサンゴ礁が石灰岩となり、さらに約30万年前の阿蘇火砕流に覆われた後、地下水の浸食によって形成された二重構造の洞窟です。
- 出合橋・轟橋：溶結凝灰岩を石材として活用した美しい石造アーチ橋。大地の恵みと人間の技術が融合した文化遺産です。
大分県のジオパークを訪れる際のポイント
大分県の2つのジオパークは、いずれも火山活動がもたらした地質遺産を軸としていますが、その特徴は対照的です。姫島ジオパークは瀬戸内海に浮かぶ火山島そのものの成り立ちを体感できる「海のジオパーク」であり、豊後大野ジオパークは阿蘇の巨大噴火が創り出した溶結凝灰岩の台地と渓谷を巡る「大地のジオパーク」です。両方を訪れることで、火山活動が異なる環境でどのように地形を形成し、人々の暮らしに影響を与えてきたかを多角的に学ぶことができます。
ジオパークでは、認定ジオガイドによるガイドツアーに参加することで、地形や岩石の成り立ちに関する専門的な解説を聞きながら見学を楽しむことができます。事前に各ジオパークの公式サイトでジオサイトの情報やガイドツアーの申し込み方法を確認してから訪問されることをおすすめします。