宮崎県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Miyazaki 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜

12月 9, 2018Geoparks,Japan,Miyazaki,Travel

ジオパークとは？〜地球の遺産を守り、学び、活かす場所〜

ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に重要な価値を持つ地質遺産（大地の遺産）を中核とし、保護（Protection）、教育（Education）、持続可能な開発（Sustainable Development）の3つの柱を軸に運営される地域です。単なる観光地や自然公園とは異なり、数億年にわたる地球の歴史を記録した地層・岩石・地形・火山・化石などの地質遺産を保全しながら、それらを教育やジオツーリズムに活用することで、地域社会の持続可能な発展に貢献することを目的としています。

ジオパークの3つの活動理念

保護活動：美しい自然景観や学術的・地球科学的価値を持つ地質遺産・自然遺産を、将来の世代のために保護・保全します。地質学的に貴重な地形や地層を適切に管理し、自然環境の劣化を防ぐ取り組みを推進します。
教育活動：山・川・海岸・火山などの地形を観察することで、地球の成り立ちや仕組み、生態系と人間生活との深い関わりについて学びの機会を提供します。学校教育や社会教育を通じて、地球科学リテラシーの向上を図ります。
ジオツーリズムと地域活性化：地球科学的な現象に対し、単なる鑑賞を超えた知的好奇心に基づく観光（ジオツーリズム）を推進します。地域固有の地質・文化・食を組み合わせた体験型観光により、地域経済の継続的な活性化に寄与します。

日本ジオパークとユネスコ世界ジオパークの違い

日本には2種類のジオパーク認定制度があります。それぞれ審査基準や認定機関が異なり、段階的にステップアップする仕組みとなっています。

日本ジオパークは、日本ジオパーク委員会（JGC: Japan Geopark Committee）による審査・認定を受けた地域に与えられる称号です。認定を受けた地域のみが「ジオパーク」の名称を使用でき、4年に一度の再審査により活動の質と継続性が厳格に評価されます。地質遺産の保全状況、教育プログラムの充実度、地域住民の参画状況などが審査の主な評価項目です。

ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）は、国際的に最も権威あるジオパーク認定です。日本ジオパーク委員会からの推薦を経て、ユネスコの正式プログラムである「国際地質科学・ジオパーク計画（IGGP: International Geoscience and Geoparks Programme）」の審査に合格する必要があります。こちらも4年ごとの再審査制度が設けられており、世界基準での品質維持と活動の発展が求められます。

ジオパーク認定制度の歴史

ジオパークの国際的な歩みは、2000年にヨーロッパの地質学者らによって設立されたヨーロッパジオパークネットワーク（EGN: European Geoparks Network）に始まります。2004年にはUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN: Global Geoparks Network）が設立され、地質遺産の保全と活用が世界的な運動へと発展しました。

日本では、2008年に日本ジオパーク委員会（JGC）が発足し、翌2009年に日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立されました。同年、洞爺湖有珠山・糸魚川・島原半島の3地域が日本初の世界ジオパークに認定されています。そして2015年11月、第38回ユネスコ総会において「ユネスコ世界ジオパーク」が正式プログラムとして承認され、世界遺産や無形文化遺産と並ぶユネスコの主要な地域認定プログラムとなりました。

本記事では、こうしたジオパーク制度の理念と仕組みを踏まえ、宮崎県における日本ジオパークおよびユネスコ世界ジオパークの認定状況をご紹介します。

宮崎県の地質的特徴と大地の魅力

宮崎県は九州の南東部に位置し、太平洋（日向灘）に面した約400kmの海岸線と、霧島連山・九州山地に連なる山岳地帯を有する、地質学的に極めて多様な地域です。フィリピン海プレートの沈み込みに伴う地殻変動の影響を強く受けており、隆起海岸地形や火山性地形、付加体由来の複雑な地質構造など、地球のダイナミズムを体感できる景観が各地に広がっています。

宮崎県の代表的な地質スポット

高千穂峡（高千穂町）：約12万年前と約9万年前の阿蘇山の大規模火砕流が五ヶ瀬川沿いに流れ込み、冷え固まった後に河川の侵食を受けて形成された柱状節理の渓谷です。高さ80〜100mの断崖が約7kmにわたって続き、国の名勝・天然記念物に指定されています。真名井の滝を中心とした渓谷美は、火山活動と水の侵食という地球科学的プロセスの壮大な記録です。
青島・鬼の洗濯板（宮崎市）：新第三紀（約700万年前）に海底で堆積した砂岩と泥岩の互層が、地殻変動により隆起した後、波浪による差別侵食を受けて形成された波食棚です。硬い砂岩層と軟らかい泥岩層が交互に侵食されることで、規則正しい凹凸が洗濯板のように広がり、国の天然記念物に指定されています。プレート運動・堆積作用・侵食作用の三者が織りなす地形の教科書ともいえる景観です。
日南海岸（日南市〜串間市）：隆起海岸とリアス式海岸が織りなす風光明媚な海岸線で、日向灘に面した海蝕洞や奇岩が点在しています。サンメッセ日南付近の海岸段丘や、都井岬の断崖は、長期にわたる地殻の隆起運動と海洋浸食の歴史を物語っています。
霧島連山（えびの市・小林市・都城市）：20以上の火山体から構成される活火山群で、新燃岳や御鉢など現在も火山活動を続ける火山を含みます。韓国岳（標高1,700m）を最高峰とし、火口湖・温泉・噴気孔・火山噴出物など多様な火山地形を観察できます。なお、鹿児島県側は霧島ジオパーク（日本ジオパーク認定）に含まれています。
関之尾滝・甌穴群（都城市）：大淀川の支流・庄内川に位置する幅40m・落差18mの滝で、河床には約34万年前の加久藤カルデラ由来の火砕流堆積物が河川の渦流によって浸食されて形成された甌穴（ポットホール）群が広がっています。その数は数千個に及び、世界有数の規模を誇り、国の天然記念物に指定されています。
馬ヶ背（日向市）：日向岬の先端に位置する高さ約70mの柱状節理の断崖で、約1,500万年前の火山活動によって形成された火山岩が、波の侵食を受けて切り立った絶壁となっています。日本一の高さを誇る柱状節理の海蝕崖として知られています。

これらの地質遺産は、宮崎県が火山活動・プレート運動・堆積作用・侵食作用など、複合的な地球科学的プロセスの影響を受けてきた証です。ジオパーク的な視点で訪れることで、大地の成り立ちに対するより深い理解と感動を得ることができるでしょう。