四国地方の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク まとめ・一覧 / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Shikoku 〜プレート境界の隆起と4億年の地層が語る大地の物語〜

徳島県（ジオパーク認定なし）

徳島県には現在ジオパークとして認定されている地域はありませんが、日本列島の地質構造を理解する上で重要なスポットが複数存在します。最も注目すべきは中央構造線の存在です。四国北部を東西に横断する日本最大の断層帯が徳島県内を通過しており、特に三好市池田町の「池田断層」付近では、断層に沿った地形の変化を観察できます。吉野川は中央構造線に沿って西から東へ流れる大河であり、断層によって弱くなった岩盤を川が浸食して形成した直線的な谷地形は、地質構造と河川地形の関係を示す教科書的な例です。

鳴門の渦潮は紀伊水道と瀬戸内海の潮位差によって鳴門海峡に発生する世界最大級の渦潮で、狭い海峡の地形（海底の岩盤地形）と潮汐が生み出す自然現象です。祖谷渓（いやけい）は四国山地の急峻な地形が河川浸食によって深く刻まれたV字谷で、「日本三大秘境」の一つに数えられています。祖谷のかずら橋は、深い渓谷の上に架けられた植物製の吊り橋で、大地の険しさと人間の暮らしの関わりを体感できるスポットです。三波川帯の緑色片岩が徳島県内に広く分布しており、「阿波の青石」として庭石や建材に利用されてきた文化も地質と深く結びついています。

香川県（ジオパーク認定なし）

香川県には現在ジオパークとして認定されている地域はありませんが、瀬戸内海に面した独特の地質景観が広がっています。香川県を代表する地質学的スポットは讃岐平野に点在する「おむすび山」と呼ばれるビュート（残丘）群です。これは約1,400万年前の火山活動で形成された讃岐岩質安山岩（サヌカイトを含む）の溶岩台地が、長い年月の浸食によって削られ、硬い火山岩の部分だけが孤立した丘として残ったものです。屋島・飯野山（讃岐富士）・五色台などの特徴的な台地状の山は、この「メサ」や「ビュート」と呼ばれる浸食地形の典型例です。

小豆島は瀬戸内海で2番目に大きい島で、花崗岩と安山岩質の火山岩が複雑に分布しています。寒霞渓（かんかけい）は約1,300万年前の火山活動で形成された安山岩・集塊岩が浸食されて生じた奇岩・奇峰が連なる渓谷で、日本三大渓谷美の一つに数えられています。瀬戸内海の多島美は、氷河期の海面低下時に陸続きだった山地が、約6,000年前の海面上昇（縄文海進）によって沈水して形成された沈水海岸の地形です。讃岐うどんに不可欠な良質な小麦の栽培に適した温暖少雨の気候も、瀬戸内海の地形と気象が生み出した恵みです。

愛媛県のジオパーク（1か所）

愛媛県は四国の北西部に位置し、瀬戸内海から四国山地まで多様な地質環境を有する県です。海岸段丘、石灰岩カルスト地形、中央構造線に沿った変成岩帯など、約4億年にわたる地球の歴史を間近に観察できる地質学的に恵まれた地域であり、県南西部の西予市にジオパークが認定されています。

四国西予ジオパーク / Shikoku Seiyo Geopark

四国西予ジオパークは、愛媛県西予市の全域（約514km²）をエリアとする日本ジオパークで、2013年9月に認定されました。このジオパークの最大の特徴は、標高0mの宇和海沿岸から標高1,400m級の四国カルストまで、わずか東西約30kmの範囲に約4億年分の地層が連続して分布するという、日本国内でも極めて稀な地質構造を持つことです。黒瀬川構造帯に属する日本最古級の化石産地では、約4億年前の古生代シルル紀のサンゴ化石などを観察できます。

四国カルスト（大野ヶ原・源氏ヶ駄場）は標高1,000〜1,400mに広がる日本三大カルストのひとつで、石灰岩が織りなすカレンフェルトやドリーネの地形と高原の牧歌的な風景が広がります。須崎海岸では約4億年前のシルル紀の地層が海岸沿いに露出し、日本最古級のサンゴ化石を観察できる貴重なジオサイトです。宇和盆地の段々畑は急峻な地形を活かして先人たちが築いた石垣の段々畑で、大地と人間の共生の歴史を物語る文化的景観です。三瓶・明浜のリアス海岸では真珠・真鯛の養殖が営まれ、地質が産業と結びついた好例を観察できます。

ジオパークでは専門のジオガイドによるガイドツアーが各エリアで開催されており、須崎海岸での化石観察ツアー、四国カルストでのトレッキング、段々畑エリアでの農業体験など、多彩なプログラムが用意されています。宇和海の新鮮な魚介類や高原の乳製品など、大地の恵みを味わう「ジオフード」も魅力です。

高知県のジオパーク（1か所）

高知県は太平洋に面した約700kmに及ぶ海岸線を有し、フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込む南海トラフに最も近い県の一つです。この活発なプレート境界の影響により、数千万年にわたるプレートテクトニクスの壮大な記録が大地に刻まれています。四国で唯一のユネスコ世界ジオパークが高知県に認定されています。

室戸ジオパーク（ユネスコ世界ジオパーク）/ Muroto UNESCO Global Geopark

室戸ジオパークは、高知県室戸市の全域（約248km²）をエリアとするジオパークです。2008年12月に日本ジオパーク、2011年9月にユネスコ世界ジオパークに認定されました。四国で唯一のユネスコ世界ジオパークであり、プレートテクトニクスと地震隆起が生み出したダイナミックな地形・地質を最大の特徴としています。

室戸半島の先端に突き出す室戸岬は国の名勝に指定されており、フィリピン海プレートの沈み込みに伴う地殻変動によって、深海底で形成された堆積岩や溶岩が地表まで押し上げられた地質学的に極めて貴重な場所です。室戸半島を構成する岩石の多くは四万十帯（しまんとたい）と呼ばれる付加体に属し、海洋プレート上に堆積した深海底の泥岩・砂岩・チャートなどがプレートの沈み込みに伴って大陸側に付加された地質体です。海岸沿いではタービダイト（海底地すべりによる砂泥互層）や枕状溶岩（海底火山の溶岩）を間近に観察できます。

室戸半島には異なる高さに形成された複数の海成段丘が残されています。これは南海トラフ沿いで繰り返し発生する巨大地震のたびに大地が隆起し、かつての海岸線が階段状に持ち上げられた痕跡です。1946年の昭和南海地震では室戸岬付近で最大約1.27mの隆起が記録されました。吉良川の町並みは国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されており、台風が頻繁に襲来する室戸の気象条件に対応した漆喰壁と水切り瓦の独特の建築様式が特徴です。室戸世界ジオパークセンターはビジターセンターとして、ジオツアーの出発点に最適な施設です。キンメダイをはじめとする深海魚料理やカツオのたたきなど、高知ならではの食文化もジオパークの魅力の一つです。