高知県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Kochi 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
ジオパークとは
ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に貴重な地質遺産（ジオヘリテージ）を有する地域が、その自然遺産を「保護」し、地球の成り立ちや仕組みを「教育」し、持続可能な方法で地域振興に「活用」する、3つの柱を基盤とした取り組みを推進する場所です。単なる観光地ではなく、大地の成り立ちを通じて地球と人間の関わりを学び、自然災害への理解を深め、地域の文化や産業と地質との結びつきを体感できる「大地の公園」として位置づけられています。
ジオパークでは、山や川、海岸、地層、岩石などの地質・地形を観察することで、数千万年から数億年にわたる地球のダイナミックな変動の歴史を読み解くことができます。それは同時に、その大地の上で育まれた生態系や、人間の暮らし・文化・産業がいかに地質環境と密接に関わっているかを理解する機会でもあります。
ジオパークの種類：日本ジオパークとユネスコ世界ジオパーク
ジオパークには、日本国内で日本ジオパーク委員会（JGC）に認定される「日本ジオパーク」と、国連教育科学文化機関（UNESCO）が正式事業として認定する「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）」の2種類があります。ユネスコ世界ジオパークは、2015年の第38回ユネスコ総会において「国際地質科学・ジオパーク計画（IGGP）」として正式にユネスコの事業に位置づけられ、世界遺産や無形文化遺産と並ぶユネスコの三大遺産事業の一つとなりました。
ジオパーク認定制度の歴史
ジオパーク認定組織の歴史は、2000年にヨーロッパの4か国（フランス、スペイン、ギリシャ、ドイツ）の有志によって設立されたヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）に遡ります。2004年にはUNESCOの支援のもと、世界ジオパークネットワーク（GGN）が設立され、地質遺産の保護と活用に関する国際的な枠組みが整備されました。
日本では、2008年に日本ジオパーク委員会（JGC）が発足し、同年12月に最初の日本ジオパーク認定が行われました。さらに2009年には日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立され、認定地域間の情報共有やネットワーク構築が推進されています。
ジオパークの認定審査と品質管理
日本ジオパークの認定を受けるには、日本ジオパーク委員会によるジオパークネットワークへの加盟審査を通過する必要があります。認定後も4年に一度の再審査（定期審査）が実施され、保全・教育・ジオツーリズムの活動状況や運営体制が厳格にチェックされます。この定期的な品質管理により、ジオパークとしての水準が常に維持・向上されています。
ユネスコ世界ジオパークの認定を目指す場合は、まず日本ジオパーク委員会から推薦を受けたのち、世界ジオパークネットワーク（GGN）への加盟申請を行い、UNESCO の現地審査（フィールドミッション）を含む厳正な審査に合格することが求められます。世界ジオパークにおいても4年ごとの再認定審査が行われ、国際的な基準を満たし続けることが要求されます。
高知県とジオパーク ── 南海トラフに面した大地の物語
四国の南岸に位置する高知県は、太平洋に面した約700kmに及ぶ海岸線を有し、フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に沈み込む南海トラフに最も近い県の一つです。この活発なプレート境界の影響により、高知県の大地には数千万年にわたるプレートテクトニクスの壮大な記録が刻まれています。深海で堆積した地層が隆起によって地表に露出した地質、繰り返す巨大地震による海成段丘（かいせいだんきゅう）の形成、そして亜熱帯植物が生育する温暖な気候と黒潮の恵みが、この土地に独自の自然環境と文化を育んできました。
高知県には現在、ユネスコ世界ジオパークにも認定された「室戸ジオパーク」が所在しており、プレートテクトニクスが生み出した大地のダイナミズムを間近に体験できる場として、国内外から注目を集めています。
この記事では、高知県に所在するジオパークの全容を、地質学的な背景から見どころ、アクセス情報までを網羅的に紹介します。
高知県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Kochi 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
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室戸ジオパーク / Muroto Geopark [Muroto UNESCO Global Geopark]
室戸ジオパークの概要
室戸ジオパークは、高知県の南東端に位置する室戸市の全域をエリアとするジオパークです。2008年12月に日本ジオパークとして認定され、2011年9月にはユネスコ世界ジオパーク（当時の世界ジオパークネットワーク）にも認定されました。四国で唯一のユネスコ世界ジオパークであり、プレートテクトニクスと地震隆起が生み出したダイナミックな地形・地質を最大の特徴としています。
室戸半島の先端に突き出す室戸岬は、国の名勝にも指定されている景勝地であり、フィリピン海プレートの沈み込みに伴う地殻変動によって、深海底で形成された堆積岩や溶岩が地表まで押し上げられた地質学的に極めて貴重な場所です。訪れる人は、数千万年前の海底の痕跡を足元に見ながら、地球のダイナミックな営みを体感することができます。
室戸ジオパークの地質学的特徴
室戸ジオパークの地質は、主に以下のような特徴で構成されています。
- 付加体と深海堆積物：室戸半島を構成する岩石の多くは、四万十帯（しまんとたい）と呼ばれる付加体に属します。海洋プレートの上に堆積した深海底の泥岩・砂岩・チャートなどが、プレートの沈み込みに伴って大陸側に付加（アクリーション）された地質体であり、数千万年前の海底環境をそのまま陸上で観察できる世界的にも稀有な場所です。
- タービダイト（乱泥流堆積物）：海底地すべりによって運ばれた砂と泥が交互に積み重なった特徴的な縞模様の地層（タービダイト）が、室戸岬周辺の海岸で広範囲にわたって露出しています。この地層は地球科学の教科書にも取り上げられる典型的な堆積構造であり、教育的価値が極めて高い観察ポイントです。
- 枕状溶岩（ピローラバ）：海底で噴出した溶岩が急速に冷却されることで形成される枕のような丸い形状の溶岩が、室戸岬の海岸線沿いで観察できます。かつてこの場所が海底火山の近くにあったことを物語る重要な地質証拠です。
- 海成段丘と地震隆起：室戸半島には、異なる高さに形成された複数の海成段丘（かいせいだんきゅう）が残されています。これは、南海トラフ沿いで繰り返し発生する巨大地震のたびに大地が隆起し、かつての海岸線や珊瑚礁が階段状に持ち上げられた痕跡です。1946年（昭和21年）の昭和南海地震では、室戸岬付近で最大約1.27mの隆起が記録されており、地震と大地の変動の関係を如実に示しています。
- 亜熱帯性植物群落：黒潮の影響を受ける温暖な気候により、室戸岬周辺にはアコウ、ウバメガシ、ハマユウなどの亜熱帯性植物が自生しています。室戸岬のアコウ林やウバメガシ林は学術的にも貴重で、天然記念物に指定されている群落もあります。
室戸ジオパークの主なジオサイト
室戸ジオパークには、地質・自然・文化を学べるジオサイトが数多く点在しています。以下は代表的なジオサイトです。
- 室戸岬（むろとみさき）：国の名勝・室戸阿南海岸国定公園の中心。タービダイトや枕状溶岩などの地質露頭を海岸沿いの遊歩道から間近に観察できます。中岡慎太郎像が立つ展望台からは太平洋の大パノラマが広がります。
- 室戸岬灯台：日本最大級のレンズ直径（2.6m）を持つ灯台で、室戸岬の高台に位置します。灯台周辺からは海成段丘の地形を一望でき、過去の地震隆起の痕跡を俯瞰的に把握できるビューポイントです。
- 行当岬（ぎょうどうみさき）周辺：段丘地形が明瞭に観察でき、古い時代の珊瑚礁が隆起した地質を確認できます。地層の変形や断層も観察でき、地殻変動の証拠が凝縮されたエリアです。
- 吉良川の町並み（きらがわのまちなみ）：国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されている歴史的な町並みです。漆喰壁と水切り瓦を特徴とする独特の建築様式は、台風が頻繁に襲来する室戸の気象条件に対応して発展したもので、大地と気候が文化をどのように形成したかを学ぶことができます。
- 室戸世界ジオパークセンター：室戸ジオパークのビジターセンターとして、地質・自然・文化に関する展示やジオガイドの案内拠点として機能しています。室戸の大地の成り立ちを模型や映像で分かりやすく学ぶことができ、ジオツアーの出発点として最適な施設です。
室戸ジオパークの楽しみ方
室戸ジオパークを満喫するには、認定ジオガイドと一緒にジオサイトを巡るガイドツアーへの参加がおすすめです。専門知識を持つガイドの解説により、一見するだけでは気づかない地質の見どころや、地域の歴史・文化との関わりを深く理解することができます。
また、室戸岬周辺では、海岸沿いの乱礁遊歩道を歩きながらタービダイトや枕状溶岩を間近に観察するコースが整備されています。季節によってはホエールウォッチングやイルカウォッチングも楽しめるほか、室戸海洋深層水を利用した施設や、廃校を活用したユニークな水族館「むろと廃校水族館」なども人気のスポットです。
室戸の豊かな海の幸を味わうことも旅の大きな魅力です。キンメダイ（金目鯛）をはじめとする深海魚料理や、カツオのたたきなど高知ならではの郷土料理を楽しむことができます。
室戸ジオパーク 基本情報
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク、ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark） |
| 加盟年 Year Included |
日本ジオパーク認定：2008年12月、ユネスコ世界ジオパーク認定：2011年9月 |
| エリア Area |
高知県室戸市全域（約248.22 km²） |
| 住所 Address |
高知県室戸市（室戸世界ジオパークセンター：高知県室戸市室戸岬町1810-2） |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
阿佐海岸鉄道甲浦駅より自動車(約40分)、土佐くろしお鉄道奈半利駅より自動車(約40分)、高知龍馬空港から自動車で約2時間 |
| 主なジオサイト Major Geosites |
室戸岬、行当岬、吉良川の町並み、室戸世界ジオパークセンター、室戸岬灯台 |
| URL URL |
https://www.muroto-geo.jp/ |
室戸ジオパークに関するよくある質問
Q. 室戸ジオパークはユネスコ世界ジオパークですか？
A. はい。室戸ジオパークは2011年9月にユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）に認定されています。四国で唯一の世界ジオパークであり、プレートテクトニクスと地震隆起をテーマとした地質遺産が国際的に高く評価されています。
Q. 室戸ジオパークではどのような地質を観察できますか？
A. タービダイト（乱泥流堆積物）、枕状溶岩、海成段丘、付加体を構成する深海堆積岩などを観察できます。いずれも南海トラフに面したプレート境界の活動によって形成された地質であり、地球科学の教育においても重要な観察対象です。
Q. 室戸ジオパークへのアクセス方法は？
A. 最寄りの鉄道駅は土佐くろしお鉄道の奈半利駅または阿佐海岸鉄道の甲浦駅で、いずれの駅からも自動車で約40分です。高知龍馬空港からは自動車で約2時間、高知市内からは国道55号線経由で約2時間30分です。高知東部交通の路線バスも利用可能です。
Q. ジオガイドツアーは予約が必要ですか？
A. 室戸世界ジオパークセンターを拠点としたジオガイドツアーは事前予約制です。認定ジオガイドが地質や文化の見どころを詳しく解説してくれるため、初めて訪れる方には特におすすめです。詳しくは室戸ジオパーク公式サイトをご確認ください。