群馬県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Gunma 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に重要な地質遺産を有する自然公園の一種であり、「地球（Geo）」と「公園（Park）」を組み合わせた造語です。ジオパークは単なる観光地ではなく、以下の3つの活動を柱として運営されています。
- 保護活動：美しい自然景観や学術的・地球科学的価値を持つ地質遺産・自然遺産を適切に保全し、次世代へ継承する取り組み
- 教育活動：山や川、岩石や地層などを観察することで、大地の成り立ちや仕組み、生態系や人間生活との関わりについて学ぶ機会を提供する活動
- ジオツーリズムと持続可能な地域活性化：地球科学的な現象に対し、単なる鑑賞を超えた知的好奇心と深い理解の獲得を目指す観光を推進し、地域経済の持続的な発展に貢献する活動
ジオパークの種類と認定制度
ジオパークには、日本ジオパーク委員会（JGC）が認定する「日本ジオパーク」と、ユネスコ（UNESCO）が正式プログラムとして認定する「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）」の2種類があります。
ジオパーク認定組織の歴史を辿ると、2000年にヨーロッパの地質学者らの有志によってヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）が設立されたことに始まります。2004年にはUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN）が発足し、国際的な枠組みが整備されました。さらに2015年には、ユネスコ総会において「ユネスコ世界ジオパーク」が正式プログラムとして承認され、世界遺産や無形文化遺産と並ぶユネスコの国際的な保護・認定プログラムとなりました。
日本では2008年に日本ジオパーク委員会（JGC）が発足し、2009年に日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立されました。「日本ジオパーク」の名称は、日本ジオパーク委員会による厳格な加盟審査と認定を受けた地域のみが使用でき、4年に一度の再審査によって活動の質と適正が定期的に評価されます。常に高い水準の維持と向上が求められるこの仕組みにより、認定地域の継続的な発展が促進されています。
ユネスコ世界ジオパークの認定を受けるには、まず日本ジオパーク委員会からの推薦を経て、世界ジオパークネットワークへの加盟申請を行い、国際審査に合格する必要があります。世界ジオパークもまた4年に一度の再審査が実施され、国際基準に基づく活動の継続と質の維持が厳しく問われます。
群馬県のジオパークの特色
群馬県は、日本列島の中央部に位置し、フォッサマグナの東縁や中央構造線に近接する地質学的に極めて重要な地域です。約2億年前の古い地層から現在も活動を続ける活火山まで、多様な地質年代の地層や岩石が分布しており、地球の歴史を体感できる貴重なフィールドが広がっています。
群馬県には現在、2つの日本ジオパークが認定されています。南西部の下仁田町には日本列島形成の鍵を握る地質構造が集中する下仁田ジオパーク、北西部の嬬恋村・長野原町には浅間山の火山活動が生み出したダイナミックな大地の物語を伝える浅間山北麓ジオパークがあります。いずれも、地球科学の学びと自然観光を融合させた体験型の観光資源として、国内外から注目を集めています。
本記事では、群馬県に所在するジオパークの詳細情報を一覧形式でまとめ、各ジオパークの地質学的な見どころやアクセス方法を紹介します。保護と教育の取り組みを通じて持続可能な社会のあり方を考える、大地の遺産への旅の参考としてご活用ください。
群馬県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Gunma 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
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下仁田ジオパーク / Shimonita Geopark[Shimonita Geopark]
下仁田ジオパークは、群馬県南西部の下仁田町全域をエリアとするジオパークで、2011年9月に日本ジオパークに認定されました。「関東山地と西南日本が出会うまち」をキャッチフレーズに、日本列島の形成過程を理解する上で極めて重要な地質構造が狭い範囲に凝縮されています。
下仁田町は、中央構造線や跡倉ナップ（クリッペ）をはじめ、約2億年前のジュラ紀の付加体から約1,000万年前の海底火山活動の痕跡まで、日本列島の成り立ちを物語る多様な地質が集中する学術的に貴重な地域です。約3億年前の石炭紀の地層も確認されており、古生代から現代に至る地球の歴史を一つの町で読み解くことができます。
主な見どころとしては、跡倉クリッペ（古い地層が新しい地層の上に乗り上げた地質構造）、中央構造線の露頭、青岩公園（緑色の結晶片岩が美しい鏑川沿いの公園）、荒船風穴（天然の冷蔵庫として世界遺産「富岡製糸場と絹産業遺産群」の構成資産にも登録）、宮室の逆転層などがあります。また、下仁田ねぎやこんにゃくなど、大地の恵みを活かした特産品も地域の魅力です。
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク |
| 加盟年 Year Included |
日本：2011年9月、世界：− |
| 住所 Address |
群馬県下仁田町 |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
上信電鉄下仁田駅より自動車(約10分) |
| URL URL |
https://www.shimonita-geopark.jp/ |
浅間山北麓ジオパーク / Asama San Hokuroku Geopark[Mt. Asama North Geopark]
浅間山北麓ジオパークは、群馬県嬬恋村と長野原町にまたがるジオパークで、2016年9月に日本ジオパークに認定されました。日本を代表する活火山である浅間山（標高2,568m）の北麓に広がり、火山と人々の共生の歴史を体感できるエリアです。
浅間山は過去に幾度もの噴火を繰り返してきた活火山であり、特に1783年（天明3年）の天明大噴火は日本の火山災害史上最大級の噴火として知られています。この噴火では大規模な火砕流と泥流が発生し、鎌原村（現・嬬恋村鎌原地区）が埋没するなど甚大な被害をもたらしました。この歴史的な災害の教訓は、現在の防災教育や火山防災の取り組みに活かされています。
主な見どころとしては、鎌原観音堂（天明大噴火の泥流から村人が逃れた歴史を伝える場所）、嬬恋郷土資料館（天明大噴火の被災遺構や出土品を展示）、浅間園・火山博物館（浅間山の火山活動を学べる施設）、鬼押出し園（天明大噴火の際に流出した溶岩が創り出した奇勝地）、吾妻渓谷（吾妻川の浸食によって形成された美しいV字谷）などがあります。高原キャベツの一大産地としても有名で、火山灰土壌がもたらす豊かな農業も地域の特色です。
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク |
| 加盟年 Year Included |
日本：2016年9月、世界：− |
| 住所 Address |
群馬県嬬恋村、長野原町 |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
JR万座・鹿沢口駅より自動車(約10分) |
| URL URL |
https://mtasama.com/ |
群馬県のジオパーク訪問ガイド
群馬県のジオパークを訪問する際には、以下のポイントを参考にしてください。
- ベストシーズン：春（4月〜5月）と秋（9月〜11月）は気候が穏やかで、地質観察や散策に適しています。夏は高原エリアの浅間山北麓ジオパークが避暑地としても人気です。
- ガイドツアーの活用：各ジオパークではボランティアガイドや認定ガイドによるジオツアーが実施されています。専門家の解説を聞くことで、岩石や地層の背景にある壮大な地球の歴史をより深く理解できます。
- 交通アクセス：いずれのジオパークも最寄り駅から自動車で約10分程度の距離です。レンタカーの利用が便利ですが、一部のジオサイトには路線バスやコミュニティバスでもアクセスできます。
- 周辺観光との組み合わせ：下仁田ジオパーク周辺には世界遺産「富岡製糸場」があり、浅間山北麓ジオパーク周辺には草津温泉や万座温泉など名湯が点在しています。ジオパーク巡りと合わせて楽しむことができます。
ジオパークに関するよくある質問（FAQ）
Q. ジオパークと自然公園・国立公園の違いは何ですか？
A. 国立公園が主に自然景観の保護と利用を目的とするのに対し、ジオパークは地質遺産の保護に加えて「教育」と「持続可能な地域発展」を重要な柱としています。ジオパークでは、地質や地形の成り立ちを学ぶ教育プログラムや、地域住民が主体となった持続可能なツーリズムの推進が特に重視されます。
Q. ジオパークの見学に入場料はかかりますか？
A. ジオパークのエリア自体に入場料はかかりません。ただし、博物館や資料館など個別の施設には入館料が必要な場合があります。野外のジオサイト（地質観察ポイント）は基本的に無料で見学できます。
Q. 群馬県にユネスコ世界ジオパークはありますか？
A. 現時点では、群馬県内にユネスコ世界ジオパークに認定された地域はありません。下仁田ジオパークと浅間山北麓ジオパークはいずれも日本ジオパークとして認定されています。世界ジオパーク認定には日本ジオパーク委員会からの推薦と国際審査が必要であり、今後の認定拡大が期待されています。