広島県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Hiroshima 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に重要な地質遺産を含む自然豊かな地域において、保護（Conservation）・教育（Education）・ジオツーリズム（Geotourism）の3つの理念に基づく活動を推進する取り組みです。単なる地質学的な観光名所にとどまらず、大地の成り立ちと人々の暮らし・文化・生態系の関わりを総合的に学び、持続可能な地域発展を目指す仕組みとして世界的に注目されています。
ジオパークを支える3つの活動理念
保護活動（Conservation）：美しい自然景観や学術的・地球科学的価値を持つ地質遺産を保全し、将来の世代に継承します。地層・岩石・化石・地形などの地質資源は一度失われると復元が困難であるため、科学的知見に基づく適切な保護管理が不可欠です。
教育活動（Education）：山・川・海岸・火山などのジオサイト（地質学的に重要な見どころ）を実際に観察し、大地の成り立ちや仕組み、生態系や人間生活との深い関わりを学びます。学校教育との連携やジオガイドの養成、研究者と地域住民の協働を通じて、幅広い世代に地球科学への理解と関心を育みます。
ジオツーリズム（Geotourism）：地球科学的な価値を持つ景観や地形に対して、単なる鑑賞を超えた知的好奇心に基づく体験型の観光を推進します。地域の特産品・食文化・歴史遺産とも連携し、訪問者に深い学びと感動を提供しながら、持続可能な地域経済の活性化に貢献します。
日本ジオパークとユネスコ世界ジオパークの違い
ジオパークには、日本ジオパーク委員会（JGC: Japan Geopark Committee）が認定する「日本ジオパーク」と、国際連合教育科学文化機関（UNESCO）が正式プログラムとして運営する「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）」の2種類があります。
日本ジオパークは、日本ジオパーク委員会による加盟審査と認定を受けた地域のみが名称を使用でき、4年に一度の再審査によって活動の質と適正が定期的に評価されます。常に品質の維持と向上が求められる厳格な制度です。
ユネスコ世界ジオパークは、日本ジオパーク委員会からの推薦を経て、ユネスコの国際審査に合格した地域のみが認定を受けることができます。こちらも4年ごとの再審査が義務付けられており、国際基準に基づく高い水準の維持が継続的に求められます。
ジオパークの歴史と国際的な発展
ジオパークの国際的な歩みは、2000年にヨーロッパの有志が設立したヨーロッパジオパークネットワーク（EGN: European Geoparks Network）から始まりました。2004年にはUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN: Global Geoparks Network）が設立され、地質遺産の保護と活用が世界規模で推進されるようになりました。
日本では、2008年に日本ジオパーク委員会（JGC）が発足し、同年12月に洞爺湖有珠山・糸魚川・島原半島など最初の日本ジオパークが認定されました。翌2009年には日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立され、国内のジオパーク間の連携と情報共有が進められています。
そして2015年11月、第38回ユネスコ総会において世界ジオパークがユネスコの正式プログラム「国際地質科学ジオパーク計画（IGGP: International Geoscience and Geoparks Programme）」として承認され、「ユネスコ世界ジオパーク」という名称が正式に使用されるようになりました。これにより、ジオパークは世界遺産やユネスコエコパーク（生物圏保存地域）と並ぶUNESCOの三大地域認定制度の一つとして、国際的な地位が確立されました。
このページでは、保護と教育、そしてジオツーリズムを通じて持続可能な社会と地球のあり方を考える観光資源であるジオパークについて、広島県における認定状況と注目すべき地質学的特徴を紹介します。
広島県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Hiroshima 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
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ジオパークの登録無し
広島県には現在、日本ジオパークおよびユネスコ世界ジオパークに認定された地域はありません。しかし、県内には地球科学的に極めて価値の高い自然遺産が数多く存在し、将来的なジオパーク認定への可能性を秘めた地域資源が豊富に点在しています。
広島県の地質学的特徴と注目すべき自然遺産
広島県は中国地方の中南部に位置し、北部の中国山地から南部の瀬戸内海沿岸にかけて、多様な地質環境が広がる地域です。県の基盤岩は主に花崗岩（かこうがん）や花崗閃緑岩で構成されており、中国山地の山岳地形から瀬戸内海の多島海景観まで、約数億年にわたる大地の営みを読み取ることができます。
帝釈峡（たいしゃくきょう）
庄原市東城町から神石高原町にかけて広がる帝釈峡は、帝釈川沿いに全長約18kmにわたって連なる石灰岩峡谷で、国の名勝に指定されています。古生代の石灰岩が長い年月をかけて河川浸食と溶食を受けて形成されたカルスト地形が特徴で、天然橋「雄橋（おんばし）」は全長約90m・幅約19m・高さ約40mという壮大なスケールを誇り、日本を代表する天然橋として広く知られています。周辺には鍾乳洞の白雲洞（はくうんどう）や断魚渓などの見どころもあり、石灰岩地形の多様な景観を観察できる貴重なエリアです。
三段峡（さんだんきょう）
安芸太田町に位置する三段峡は、全長約16kmにおよぶ西日本有数の大峡谷で、国の特別名勝に指定されています。花崗岩や変成岩が太田川の支流である柴木川の長年の河川浸食により深く削られて形成された渓谷で、黒淵（くろぶち）・猿飛（さるとび）・二段滝（にだんだき）・三段滝（さんだんだき）・三ツ滝（みつだき）の「五大壮観」をはじめとする断崖・滝・淵が連続する渓谷美は、日本屈指の峡谷景観として高く評価されています。
宮島（厳島）・弥山（みせん）
世界文化遺産「厳島神社」で知られる宮島の背後にそびえる弥山（標高535m）は、花崗岩で構成された山体が特徴的です。山頂付近に点在する花崗岩の巨石群は、風化と浸食によって形成された独特の造形美を見せ、くぐり岩や不消霊火堂（きえずのれいかどう）周辺の岩石景観は地質学的にも興味深いものです。弥山原始林は国の天然記念物に指定されており、花崗岩の地質が育んだ豊かな植生と瀬戸内海の多島美が織りなす景観は、自然と文化が融合した唯一無二の環境を形成しています。
瀬戸内海の多島海景観と地質的成り立ち
広島県南部に広がる瀬戸内海は、約1万年前の最終氷期後の海面上昇によって形成された世界的にも珍しい多島海（inland sea）です。かつて陸地であった地域が海水の浸入により島嶼化し、大小無数の島々が点在する独特の海域景観が生まれました。花崗岩を基盤とする島々や海岸線の地形は、地球規模の気候変動と海水面変動の歴史を今に伝える生きた地質学的教材です。
このように広島県は、石灰岩のカルスト地形から花崗岩の峡谷・山岳地形、瀬戸内海の多島海景観まで、多彩な地質遺産を有しています。これらの地質資源は、地球科学教育やジオツーリズムの推進において大きな可能性を持つ地域資産であり、今後のジオパーク活動への展開が期待されます。