パラオ共和国の世界遺産 一覧・まとめ / UNESCO World Heritage Sites in Republic of Palau ～文化遺産(負の世界遺産、文化的景観、産業遺産、近代化遺産、稼働遺産)、自然遺産、複合遺産、危機遺産～
パラオ共和国と世界遺産について
パラオ共和国（Republic of Palau）は、西太平洋に位置するミクロネシア地域の島嶼国家です。340以上の島々から構成され、そのうち人が居住しているのはわずか9島のみです。首都はマルキョク（Ngerulmud）で、最大都市はコロール（Koror）です。フィリピンの東約800km、グアムの南西約1,300kmに位置し、温暖な熱帯海洋性気候に恵まれています。
パラオは、世界有数の海洋生物多様性を誇る地域として知られています。透明度の高いエメラルドグリーンの海、サンゴ礁に囲まれた石灰岩の島々、そして独自の進化を遂げた固有種の数々が、この小さな島国を世界的に特別な場所にしています。
世界遺産（World Heritage Site）とは、1972年のユネスコ総会で採択された「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」（世界遺産条約）に基づいて、世界遺産リストに登録された遺跡、景観、自然などの不動産を指します。人類が共有すべき「顕著な普遍的価値（Outstanding Universal Value）」を持つと認められた物件のみが登録されます。
世界遺産の登録の本来の目的は、自然や文化的に価値のある遺産を国際的な協力のもとで保護・保全し、過去から現在、そして未来の世代へと確実に伝えていくことにあります。登録に際しては、真正性（オーセンティシティ）や完全性（インテグリティ）といった厳格な条件を満たす必要があります。
近年では、世界遺産への登録が国際的な知名度の向上や観光振興にも大きく寄与しており、保護・保全と持続可能な観光の両立が重要なテーマとなっています。パラオ共和国は、この持続可能な観光のモデルケースとしても注目されており、2017年には入国者全員に「パラオ誓約（Palau Pledge）」への署名を義務づけるなど、環境保全に対する強い姿勢を示しています。
本記事では、パラオ共和国が世界に誇る世界遺産を詳しく紹介します。2025年1月現在、パラオには1件の世界遺産（複合遺産）が登録されています。
まず、世界遺産が登録される基準を下記に記載します。
- (1) 人類の創造的才能を表現する傑作。
- (2) ある期間を通じてまたはある文化圏において、建築、技術、記念碑的芸術、都市計画、景観デザインの発展に関し、人類の価値の重要な交流を示すもの。
- (3) 現存するまたは消滅した文化的伝統または文明の、唯一のまたは少なくとも稀な証拠。
- (4) 人類の歴史上重要な時代を例証する建築様式、建築物群、技術の集積または景観の優れた例。
- (5) ある文化（または複数の文化）を代表する伝統的集落、あるいは陸上ないし海上利用の際立った例。もしくは特に不可逆的な変化の中で存続が危ぶまれている人と環境の関わりあいの際立った例。
- (6) 顕著で普遍的な意義を有する出来事、現存する伝統、思想、信仰または芸術的、文学的作品と直接にまたは明白に関連するもの（この基準は他の基準と組み合わせて用いるのが望ましいと世界遺産委員会は考えている）。
- (7) ひときわすぐれた自然美及び美的な重要性をもつ最高の自然現象または地域を含むもの。
- (8) 地球の歴史上の主要な段階を示す顕著な見本であるもの。これには生物の記録、地形の発達における重要な地学的進行過程、重要な地形的特性、自然地理的特性などが含まれる。
- (9) 陸上、淡水、沿岸および海洋生態系と動植物群集の進化と発達において進行しつつある重要な生態学的、生物学的プロセスを示す顕著な見本であるもの。
- (10) 生物多様性の本来的保全にとって、もっとも重要かつ意義深い自然生息地を含んでいるもの。これには科学上または保全上の観点から、すぐれて普遍的価値を持つ絶滅の恐れのある種の生息地などが含まれる。
(1)～(6)を満たすものが文化遺産、(7)～(10)を満たすものが自然遺産、文化遺産と自然遺産の条件をそれぞれ1つ以上を満たすものが複合遺産としての登録基準となります。
以下で紹介する世界遺産の「登録基準」項目の記載番号は上記の世界遺産登録基準の番号に対応しています。
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ロックアイランド群と南ラグーン / Rock Islands Southern Lagoon
ロックアイランド群と南ラグーン（Rock Islands Southern Lagoon）は、パラオ共和国で唯一の世界遺産であり、文化遺産と自然遺産の両方の登録基準を満たす「複合遺産」として2012年に登録されました。登録面積は約100,200ヘクタールにおよび、コロール州とペリリュー州にまたがる広大な海域と島々を含みます。
自然環境と地形的特徴
この世界遺産の中核をなすのは、445を超える無人の石灰岩の島々（ロックアイランド）です。これらの島々は、古代のサンゴ礁が隆起した石灰岩で形成されており、長年の風化と波の浸食によって独特のマッシュルーム型（キノコ型）の形状を呈しています。島の下部が海水によって削られ、上部には緑豊かな熱帯植生が茂るという、世界でも類を見ない景観を作り出しています。
このラグーンの海域には、385種以上のサンゴと746種以上の魚類が生息しており、これは世界でも屈指の海洋生物多様性を誇ります。さらに、マンタ、ジュゴン、ウミガメ、サメなどの大型海洋生物も頻繁に確認されており、海洋生態系の豊かさを実感できる場所です。
マリンレイク（海水湖）とジェリーフィッシュレイク
ロックアイランドには、約52の海水湖（マリンレイク）が存在します。これらの湖は、かつて海とつながっていた入り江が、地殻変動や海面変動によって閉じ込められて形成されました。外海から隔離された環境の中で、湖ごとに独自の生態系が発達しており、固有種の進化を研究するうえで極めて重要な「自然の実験室」として世界の科学者から注目されています。
中でも最も有名なのが「ジェリーフィッシュレイク（Jellyfish Lake / オンゲイムル・トケタウ：Ongeim'l Tketau）」です。この湖には、外敵のいない閉鎖環境の中で毒性をほぼ失ったゴールデンジェリーフィッシュ（タコクラゲの一種）が数百万匹単位で生息しており、クラゲと一緒に泳ぐという世界でもここでしかできない体験が可能です。クラゲたちは毎日、太陽の光を追いかけて湖を東から西へ移動するという独特の行動パターンを見せます。
文化的価値
ロックアイランドの文化的価値も極めて高く、島々には約3,000年前から人々が居住していた痕跡が残されています。古代パラオ人が築いた石造りの集落跡、洞窟壁画、そして「ストーンモノリス」と呼ばれる巨石遺構などが発見されています。これらの遺跡は、太平洋地域における人類の移動と定住の歴史を解明するうえで貴重な考古学的資料となっています。
特に注目すべきは、島々における人類の居住と撤退のパターンです。豊かな海洋資源を利用した生活から、やがて島を離れるに至った経緯は、人と自然環境の関わりを示す顕著な事例として評価されています。
登録基準の詳細
本遺産は、以下の5つの世界遺産登録基準を満たしています。
- 基準(3)：古代のストーンモノリス、洞窟壁画、埋葬跡などの考古学的遺跡が、太平洋島嶼地域における先史時代の文化的伝統を証明している。
- 基準(5)：石灰岩の島々に形成された古代の集落は、海洋環境における人類の居住と土地・海洋利用の際立った事例である。
- 基準(7)：エメラルドグリーンのラグーンに浮かぶマッシュルーム型の石灰岩島群は、世界でも比類のない自然美を有している。
- 基準(9)：隔離された海水湖における固有種の進化は、生物学的・生態学的プロセスの顕著な事例を示している。
- 基準(10)：極めて高い海洋生物多様性を有し、絶滅危惧種を含む多くの種の重要な生息地となっている。
観光とアクセス
ロックアイランドを訪れるには、コロール島を拠点にボートツアーに参加するのが一般的です。ロックアイランド許可証（Rock Islands / Jellyfish Lake Permit）の取得が必要で、入域料は環境保全活動の資金として活用されています。シュノーケリング、ダイビング、カヤックなどのアクティビティを通じて、この世界遺産の自然美と生態系の豊かさを体感することができます。
| 登録区分 Type |
複合遺産 |
| 登録年 Designated |
2012年 |
| 登録基準 Criteria |
(3)、(5)、(7)、(9)、(10) |
| 住所 Address |
Koror, Palau |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
ロマン トメトゥチェル国際空港より自動車(約20分)「コロール島」到着後、コロール島より船舶・ツアー参加 |
| URL URL |
UNESCO World Heritage Centre |