沖縄県の城・城跡・城址まとめ・一覧 / Japanese Castles in Okinawa – Japan’s Top 100 Castles ～日本100名城と天守のある城(現存天守、復元天守、復興天守、模擬天守)、天守の分類・種類・指定文化財などの観点でみる歴史的建造物、梅・桜・紅葉も楽しめる名所・スポット～

今帰仁城の歴史と特徴

今帰仁城は、沖縄本島北部に位置する琉球王国統一以前の三山時代(14世紀)に、北山王の居城として築かれた大規模なグスクです。標高約100メートルの丘陵地に築かれ、その城壁の総延長は約1.5キロメートルにも及びます。

最大の見どころは、自然の地形を巧みに利用した美しい曲線を描く城壁です。特に「平郎門(へいろうもん)」から続く石垣は、沖縄のグスクの中でも最も美しいとされ、その優雅な曲線美は訪れる人々を魅了します。また、1月下旬から2月上旬にかけて開催される「今帰仁グスク桜まつり」では、約2万本のカンヒザクラが咲き誇り、夜間ライトアップも行われます。

1416年に中山王の尚巴志によって攻め落とされるまで、北山地域の政治・経済・文化の中心として重要な役割を果たしました。城内からは中国製の陶磁器なども多数出土しており、当時の国際交易の様子を知ることができます。

中城城の歴史と特徴

中城城は、沖縄本島中部の標高約160メートルの丘陵地に位置し、6つの郭から成る規模の大きなグスクです。14世紀後半に先中城按司によって築城が始められ、15世紀に名将・護佐丸(ごさまる)によって現在の形に増築されました。

中城城の最大の特徴は、沖縄のグスクの中で最も保存状態が良く、築城技術の発展過程を見ることができる点です。城壁には「野面積み(のづらづみ)」「布積み」「相方積み」という3種類の異なる石積み技術が用いられており、時代による技術の進歩を実際に目で確認できます。

また、城内からは太平洋と東シナ海の両方を望むことができ、その絶景は「琉球一の眺望」とも称されます。特に一の郭からの360度パノラマビューは圧巻で、晴れた日には慶良間諸島まで見渡すことができます。ペリー提督の探検隊も1853年に訪れ、その精巧な石積み技術に驚嘆したという記録が残っています。

首里城の歴史と特徴

首里城は、琉球王国の政治・外交・文化の中心地として約450年間栄えた、沖縄を代表するグスクです。14世紀末頃に創建され、1429年から1879年の琉球処分まで、琉球国王の居城として使用されました。日本、中国、東南アジアの建築様式が融合した独特の文化遺産として、世界的にも高い評価を受けています。

2019年10月の火災により正殿を含む主要建物が焼失しましたが、現在は「見せる復興」をコンセプトに復元工事が進められており、工事の様子を見学することができます。復興過程を見守ることも、歴史の一部を体験する貴重な機会となっています。

首里城の特徴は、中国の影響を強く受けた鮮やかな朱色の建物と、琉球石灰岩で造られた城壁の組み合わせです。かつての正殿は、龍の装飾や唐破風など、琉球独自の装飾美が随所に施されていました。また、首里城公園として整備された敷地内には、守礼門、歓会門、瑞泉門など、多くの重要な門や建造物が残されており、琉球王国時代の雰囲気を今に伝えています。

守礼門に刻まれた「守禮之邦(しゅれいのくに)」の扁額は、「礼節を重んじる国」という琉球王国の理念を表しており、2000円札のデザインにも採用されています。首里城からは那覇市街を一望でき、かつての琉球国王が見た景色を想像することができます。