埼玉県の世界遺産 一覧・まとめ / UNESCO World Heritage Sites in Saitama ～文化遺産(負の世界遺産、文化的景観、産業遺産、近代化遺産、稼働遺産)、自然遺産、複合遺産、危機遺産～
世界遺産（World Heritage Site）とは、1972年の第17回ユネスコ（国際連合教育科学文化機関）総会で採択された世界遺産条約「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」に基づいて、世界遺産リストに登録された遺跡、景観、自然などの物件を指します。これらは人類が共有すべき「顕著な普遍的価値（Outstanding Universal Value = OUV）」を持ち、移動が不可能な不動産が対象となっています。
世界遺産登録の本来の目的は、地球上にある貴重な自然環境や、人類の文化的活動によって生み出された遺産を適切に保護・保全し、過去から現在、そして未来の世代へと確実に継承していくことにあります。世界遺産条約は195カ国が締結しており、世界遺産リストには1,000件を超える物件が登録されています。
日本は1992年に世界遺産条約を批准し、文化遺産・自然遺産あわせて25件が登録されています（2024年時点）。一方で、世界遺産に登録されることで国際的な知名度が向上し、観光地としてのブランド力が飛躍的に高まることも広く認知されています。日本国内でも世界遺産登録をきっかけに観光客数が大幅に増加した例は多く、地域経済への波及効果も大きいことから、各自治体が登録に向けた取り組みを積極的に進めています。
本記事では、埼玉県における世界遺産の登録状況と、世界遺産に関連する文化財や史跡について詳しく紹介します。まず、世界遺産が登録される際の基準を下記に記載します。
- (1) 人類の創造的才能を表現する傑作。
- (2) ある期間を通じてまたはある文化圏において、建築、技術、記念碑的芸術、都市計画、景観デザインの発展に関し、人類の価値の重要な交流を示すもの。
- (3) 現存するまたは消滅した文化的伝統または文明の、唯一のまたは少なくとも稀な証拠。
- (4) 人類の歴史上重要な時代を例証する建築様式、建築物群、技術の集積または景観の優れた例。
- (5) ある文化（または複数の文化）を代表する伝統的集落、あるいは陸上ないし海上利用の際立った例。もしくは特に不可逆的な変化の中で存続が危ぶまれている人と環境の関わりあいの際立った例。
- (6) 顕著で普遍的な意義を有する出来事、現存する伝統、思想、信仰または芸術的、文学的作品と直接にまたは明白に関連するもの（この基準は他の基準と組み合わせて用いるのが望ましいと世界遺産委員会は考えている）。
- (7) ひときわすぐれた自然美及び美的な重要性をもつ最高の自然現象または地域を含むもの。
- (8) 地球の歴史上の主要な段階を示す顕著な見本であるもの。これには生物の記録、地形の発達における重要な地学的進行過程、重要な地形的特性、自然地理的特性などが含まれる。
- (9) 陸上、淡水、沿岸および海洋生態系と動植物群集の進化と発達において進行しつつある重要な生態学的、生物学的プロセスを示す顕著な見本であるもの。
- (10) 生物多様性の本来的保全にとって、もっとも重要かつ意義深い自然生息地を含んでいるもの。これには科学上または保全上の観点から、すぐれて普遍的価値を持つ絶滅の恐れのある種の生息地などが含まれる。
上記の基準のうち、(1)～(6)を満たすものが「文化遺産」、(7)～(10)を満たすものが「自然遺産」、そして文化遺産と自然遺産の両方の条件をそれぞれ1つ以上満たすものが「複合遺産」として登録されます。日本が保有する世界遺産は文化遺産が21件、自然遺産が5件で、複合遺産はありません（2024年時点）。
以下では、埼玉県における世界遺産の登録状況と、将来的に世界遺産候補となりうる文化財・史跡について紹介します。
埼玉県の世界遺産 一覧・まとめ / UNESCO World Heritage Sites in Saitama ～文化遺産(負の世界遺産、文化的景観、産業遺産、近代化遺産、稼働遺産)、自然遺産、複合遺産、危機遺産～
観光に便利な宿泊施設：埼玉県のホテル一覧
埼玉県には現在、ユネスコ世界遺産に登録された物件はありません。しかし、埼玉県には古代から近世にかけての貴重な文化財・史跡が数多く存在し、世界遺産候補となりうるポテンシャルを秘めた歴史遺産が点在しています。以下では、埼玉県を代表する文化財・史跡を紹介します。
埼玉古墳群（さきたま古墳群）／ Sakitama Kofun Group
埼玉県行田市に所在する「埼玉古墳群（さきたま古墳群）」は、5世紀後半から7世紀初めにかけて造られた9基の大型古墳から成る古墳群で、国の特別史跡に指定されています。前方後円墳8基と円墳1基で構成され、関東地方を代表する古墳群の一つです。
特に注目すべきは、稲荷山古墳から1968年に出土した「金錯銘鉄剣（きんさくめいてっけん）」です。この鉄剣には115文字の金象嵌（きんぞうがん）銘文が刻まれており、「辛亥年」（471年）の年号や「ワカタケル大王」（雄略天皇に比定）の名が記されています。日本古代史の解明において極めて重要な資料であり、国宝に指定されています。
2019年には大阪府の「百舌鳥・古市古墳群」がユネスコ世界文化遺産に登録されており、日本の古墳文化が世界的に評価される先例となりました。埼玉古墳群も古墳時代の東日本における政治・文化の中心地を示す貴重な遺跡であり、今後の世界遺産登録への期待が高まっています。
川越の蔵造りの町並み ／ Kawagoe Kurazukuri Townscape
埼玉県川越市は「小江戸（こえど）」の愛称で知られ、江戸時代から商業都市として栄えた歴史ある城下町です。市内の一番街商店街を中心に、明治時代の大火後に防火を目的として建てられた重厚な蔵造り（くらづくり）の商家が軒を連ねており、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されています。
この地区のシンボルである「時の鐘（ときのかね）」は、約400年前の寛永年間に初代が建造され、現在も1日4回（午前6時・正午・午後3時・午後6時）鐘の音を響かせています。環境省の「残したい日本の音風景100選」にも選ばれており、歴史的景観と相まって多くの観光客を惹きつけています。
川越の蔵造りの町並みは、江戸の商業文化と建築技術を今に伝える貴重な文化的景観であり、日本の近世都市の面影を残す希少な事例として高く評価されています。
秩父の文化遺産 ／ Cultural Heritage of Chichibu
埼玉県秩父市を中心とする秩父地域は、豊かな自然と深い歴史文化に恵まれた地域です。中でも「秩父夜祭（ちちぶよまつり）」は、秩父神社の例大祭として毎年12月2日・3日に行われる祭礼で、300年以上の歴史を持ちます。京都の祇園祭、飛騨の高山祭とともに「日本三大曳山祭」の一つに数えられています。
2016年、秩父夜祭の屋台行事と神楽は、日本全国の「山・鉾・屋台行事」33件の一つとしてユネスコ無形文化遺産に登録されました。豪華絢爛な笠鉾（かさぼこ）と屋台が冬の夜空を彩る花火とともに市街地を曳き回される光景は、日本を代表する伝統文化の一つです。
また、秩父地域には「秩父三十四箇所観音霊場」があり、鎌倉時代から続く巡礼の道として多くの参拝者が訪れています。西国三十三所、坂東三十三箇所とあわせて日本百観音を構成しており、日本の巡礼文化を代表する霊場です。
その他の注目すべき文化財・史跡 ／ Other Notable Cultural Properties
吉見百穴（よしみひゃくあな）：埼玉県比企郡吉見町にある古墳時代後期（6世紀末〜7世紀末）の横穴墓群で、国の史跡に指定されています。岩山の斜面に219基の横穴が密集して開口しており、その独特の景観は日本でも極めて珍しいものです。一部の横穴内部にはヒカリゴケが自生しており、国の天然記念物にも指定されています。
慈光寺（じこうじ）：埼玉県比企郡ときがわ町にある天台宗の寺院で、坂東三十三箇所の第九番札所です。奈良時代の770年に開山したと伝えられ、1,200年以上の歴史を持ちます。所蔵する「法華経一品経（ほけきょういっぽんきょう）」は国宝に指定されており、平安時代後期の優れた装飾経として高い芸術的価値を有しています。
氷川神社（ひかわじんじゃ）：埼玉県さいたま市大宮区に鎮座する氷川神社は、武蔵国一宮として2,400年以上の歴史を持つと伝えられる古社です。関東を中心に約280社ある氷川神社の総本社であり、約2kmにおよぶ参道は日本有数の長さを誇ります。初詣には毎年200万人以上の参拝者が訪れ、日本を代表する神社の一つです。
まとめ ／ Summary
埼玉県にはユネスコ世界遺産に登録された物件は現時点ではありませんが、国宝や特別史跡をはじめとする日本の歴史・文化を語る上で欠かせない貴重な文化財が数多く存在しています。特に埼玉古墳群は、2019年に世界文化遺産に登録された百舌鳥・古市古墳群に匹敵する歴史的価値を持つ古墳群として、今後の世界遺産登録に向けた動向が注目されています。
また、秩父夜祭がユネスコ無形文化遺産に登録されたことは、埼玉県の伝統文化が国際的に高く評価されていることの証でもあります。川越の蔵造りの町並み、吉見百穴、慈光寺、氷川神社など、古代から近世に至るまでの多様な時代の文化遺産が凝縮されている埼玉県は、日本の歴史と文化の奥深さを体感できる地域です。