宮崎県の世界遺産 一覧・まとめ / UNESCO World Heritage Sites in Miyazaki ～文化遺産(負の世界遺産、文化的景観、産業遺産、近代化遺産、稼働遺産)、自然遺産、複合遺産、危機遺産～
世界遺産とは、ユネスコ（国際連合教育科学文化機関）の総会で1972年に採択された世界遺産条約「世界の文化遺産及び自然遺産の保護に関する条約」に基づいて、世界遺産リストに登録された遺跡、景観、自然などを指します。これらは人類が共有すべき「顕著な普遍的価値（Outstanding Universal Value）」を持ち、移動が不可能な不動産が対象となります。
世界遺産登録の本来の目的は、自然災害や開発、紛争などの脅威から、文化的・自然的に価値のあるものを国際的な協力のもとで保護・保全し、過去から現在、そして未来の世代へと確実に継承していくことにあります。
一方で、世界遺産に登録されることで国際的な知名度が飛躍的に向上し、観光地としてのブランド力が高まることも広く知られています。登録後に訪問者数が大幅に増加した事例は日本国内にも数多くあり、地域経済の活性化や文化への関心向上にもつながっています。
本記事では、宮崎県における世界遺産の登録状況と、世界遺産級の価値を持つ宮崎県の文化・自然遺産について詳しく紹介します。
世界遺産の登録基準
世界遺産として登録されるためには、以下の10項目の登録基準のうち1つ以上を満たす必要があります。
- (1) 人類の創造的才能を表現する傑作。
- (2) ある期間を通じてまたはある文化圏において、建築、技術、記念碑的芸術、都市計画、景観デザインの発展に関し、人類の価値の重要な交流を示すもの。
- (3) 現存するまたは消滅した文化的伝統または文明の、唯一のまたは少なくとも稀な証拠。
- (4) 人類の歴史上重要な時代を例証する建築様式、建築物群、技術の集積または景観の優れた例。
- (5) ある文化（または複数の文化）を代表する伝統的集落、あるいは陸上ないし海上利用の際立った例。もしくは特に不可逆的な変化の中で存続が危ぶまれている人と環境の関わりあいの際立った例。
- (6) 顕著で普遍的な意義を有する出来事、現存する伝統、思想、信仰または芸術的、文学的作品と直接にまたは明白に関連するもの（この基準は他の基準と組み合わせて用いるのが望ましいと世界遺産委員会は考えている）。
- (7) ひときわすぐれた自然美及び美的な重要性をもつ最高の自然現象または地域を含むもの。
- (8) 地球の歴史上の主要な段階を示す顕著な見本であるもの。これには生物の記録、地形の発達における重要な地学的進行過程、重要な地形的特性、自然地理的特性などが含まれる。
- (9) 陸上、淡水、沿岸および海洋生態系と動植物群集の進化と発達において進行しつつある重要な生態学的、生物学的プロセスを示す顕著な見本であるもの。
- (10) 生物多様性の本来的保全にとって、もっとも重要かつ意義深い自然生息地を含んでいるもの。これには科学上または保全上の観点から、すぐれて普遍的価値を持つ絶滅の恐れのある種の生息地などが含まれる。
上記の基準のうち、(1)～(6)を満たすものが文化遺産、(7)～(10)を満たすものが自然遺産、文化遺産と自然遺産の基準をそれぞれ1つ以上満たすものが複合遺産として分類されます。
宮崎県の世界遺産 一覧・まとめ / UNESCO World Heritage Sites in Miyazaki ～文化遺産(負の世界遺産、文化的景観、産業遺産、近代化遺産、稼働遺産)、自然遺産、複合遺産、危機遺産～
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宮崎県の世界遺産登録状況
宮崎県には、現時点でユネスコ世界遺産リストに登録された物件はありません。九州地方では、鹿児島県の「屋久島」や「明治日本の産業革命遺産」、長崎県の「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」、福岡県の「『神宿る島』宗像・沖ノ島と関連遺産群」などが登録されていますが、宮崎県単独での登録物件は存在しない状況です。
世界遺産級の価値を持つ宮崎県の文化・自然遺産
世界遺産への登録はないものの、宮崎県には日本の歴史・文化・自然を語るうえで欠かすことのできない貴重な遺産が数多く存在します。以下に、宮崎県を代表する文化・自然遺産を紹介します。
高千穂峡（たかちほきょう）／高千穂町
阿蘇山の火山活動によって噴出した火砕流が五ヶ瀬川沿いに流れ出し、急激に冷却されたことで形成された柱状節理の断崖が約7kmにわたって続く渓谷です。国の名勝・天然記念物に指定されており、特に「真名井の滝」は日本の滝百選にも選ばれた名瀑で、約17mの高さから渓谷に流れ落ちる姿は圧巻です。貸しボートから滝を間近に見上げる体験は宮崎観光の代表的なアクティビティとなっています。
また、高千穂は日本神話における「天孫降臨」の舞台とされ、天岩戸神社や高千穂神社など神話にゆかりのある神社が点在しています。毎年11月から翌年2月にかけて奉納される「高千穂の夜神楽」は、国の重要無形民俗文化財に指定されており、天照大神の岩戸隠れの神話を33番の舞で表現する伝統芸能です。
鵜戸神宮（うどじんぐう）／日南市
日南海岸の断崖に面した洞窟の中に本殿が鎮座するという、日本でも珍しい神社です。主祭神は日子波瀲武鸕鷀草葺不合尊（ひこなぎさたけうがやふきあえずのみこと）で、神武天皇の父にあたる神とされています。海食洞に建つ朱塗りの社殿は自然と信仰が一体となった独特の景観を生み出しており、縁結びや安産の御利益で知られ、年間を通じて多くの参拝者が訪れます。
青島（あおしま）と鬼の洗濯板／宮崎市
宮崎市の南東海岸に浮かぶ周囲約1.5kmの小島で、島全体が亜熱帯植物の群落に覆われており、国の特別天然記念物に指定されています。島の周囲には「鬼の洗濯板（鬼の洗濯岩）」と呼ばれる波状の岩盤が広がっています。これは約700万年前の新第三紀に海底で堆積した砂岩と泥岩の互層が隆起し、波の浸食によって硬い砂岩層が規則的な段差状に削り出された地形で、地質学的にも貴重な景観です。島内には山幸彦・海幸彦の神話で知られる青島神社があります。
西都原古墳群（さいとばるこふんぐん）／西都市
東西約2.6km、南北約4.2kmの台地上に、3世紀前半から7世紀前半にかけて築造された319基の古墳が集中する、日本最大級の古墳群です。前方後円墳31基、円墳279基、方墳1基、地下式横穴墓8基など多様な形式の古墳が含まれ、国の特別史跡に指定されています。出土品には金銅製馬具や装飾付大刀など貴重な遺物が多数あり、古代日向国の文化水準の高さを物語っています。
日南海岸（にちなんかいがん）
宮崎市南部から串間市にかけて続く約100kmの海岸線で、日南海岸国定公園に指定されています。亜熱帯性の温暖な気候のもと、フェニックスやワシントニアパームが並ぶ南国情緒あふれる景観が広がり、堀切峠からの太平洋の眺望は宮崎を象徴する風景として広く知られています。沿岸にはサンメッセ日南のモアイ像のレプリカ群や、野生馬が生息する都井岬（といみさき）など見どころが点在しています。都井岬の御崎馬（みさきうま）は国の天然記念物に指定されており、約300年以上にわたって半野生状態で生息している日本在来馬の一種です。
えびの高原と霧島連山
宮崎県と鹿児島県の県境に位置する霧島連山は、霧島錦江湾国立公園の一部として保護されています。宮崎県側のえびの高原は標高約1,200mに広がる火山性高原で、不動池・六観音御池・白紫池などの火口湖が点在し、四季折々の自然美を楽しめます。特に秋のススキ野原や冬の樹氷は見事な景観を呈します。霧島連山の最高峰・韓国岳（からくにだけ、標高1,700m）からは桜島や開聞岳まで一望でき、登山やトレッキングの名所として人気があります。
綾の照葉樹林（あやのしょうようじゅりん）／綾町
綾町を中心に広がる約2,500ヘクタールの照葉樹林は、日本最大級の規模を誇る原生的な常緑広葉樹林です。2012年にはユネスコエコパーク（生物圏保存地域）に登録され、国際的にもその生態系の価値が認められました。カシ・シイ・タブノキなどの常緑広葉樹が鬱蒼と茂り、ニホンカモシカやヤマネなどの希少な野生動物も生息しています。照葉大吊橋（高さ142m、長さ250m）から見下ろす大森林の眺望は壮観です。
宮崎県の世界遺産登録の可能性と展望
宮崎県は、「天孫降臨」神話の舞台としての歴史的・文化的重要性、西都原古墳群に代表される考古学的遺産、高千穂峡や照葉樹林に見られる卓越した自然環境など、世界遺産の登録基準に合致し得る要素を複数有しています。特に綾の照葉樹林はすでにユネスコエコパークとして国際的な評価を受けており、自然遺産としての潜在的な可能性が注目されます。
また、高千穂の夜神楽をはじめとする神楽文化は、地域に根ざした無形の文化遺産として極めて高い価値を持ち、ユネスコ無形文化遺産への登録も期待されている分野です。今後の国内外での評価の進展により、宮崎県から世界遺産が誕生する可能性は十分にあるといえるでしょう。