山形県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Yamagata 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
ジオパーク（Geopark）とは、地球科学的に重要な意義を持つ地質遺産を含む自然地域を、「保護（Conservation）」「教育（Education）」「ジオツーリズム（Geotourism）」の3つの柱で活用する取り組みです。単なる景勝地や観光地とは異なり、大地の成り立ちを科学的に理解しながら、その価値を保全し、持続可能な地域発展につなげることを目的としています。
ジオパークの活動は、具体的には以下の3つの分野に集約されます。
- 保護活動：美しい自然景観や学術的・地球科学的価値を持つ地質遺産・自然遺産を、科学的根拠に基づいて適切に保護・保全する活動
- 教育活動：山や川、火山、化石などの地質資源を観察し、大地の成り立ちや仕組みと生態系・人間生活との関わりを学ぶ活動。学校教育との連携や一般向けの学習プログラムも含む
- ジオツーリズムと地域活性化：地球科学的な現象への知的好奇心を喚起する観光を推進し、地元住民が主体となった継続的な地域経済の活性化に取り組む活動
日本ジオパークと世界ジオパークの違い
ジオパークには、日本ジオパーク委員会（JGC: Japanese Geoparks Committee）が認定する「日本ジオパーク」と、ユネスコ（UNESCO）が正式プログラムとして認定する「ユネスコ世界ジオパーク（UNESCO Global Geopark）」の2種類があります。世界ジオパークに認定されるためには、まず日本ジオパークとしての認定を受けた上で、日本ジオパーク委員会からの推薦を経て国際審査に合格する必要があります。
ジオパーク認定制度の歴史
ジオパークの国際的な認定制度は、2000年にヨーロッパの有志によって設立されたヨーロッパジオパークネットワーク（EGN）に端を発します。2004年にはUNESCOの支援のもと世界ジオパークネットワーク（GGN: Global Geoparks Network）が設立され、国際的な枠組みが整備されました。さらに2015年、UNESCOの第38回総会において「ユネスコ世界ジオパーク」が正式プログラムとして承認され、世界遺産や無形文化遺産と並ぶUNESCOの地球科学分野の主要プログラムとなりました。
日本では、2008年に日本ジオパーク委員会が発足し、2009年には日本ジオパークネットワーク（JGN）が設立されました。日本ジオパーク委員会による加盟審査と認定を受けた地域のみが「日本ジオパーク」の名称を使用でき、4年に一度の再審査によって活動の質が定期的に評価されます。世界ジオパークについても同様に4年ごとの再審査が実施され、基準を満たさない場合は認定が取り消される場合もあります。
山形県のジオパークの特徴
山形県は、日本海側に面する東北地方の県であり、出羽山地や朝日山地、月山、蔵王連峰など多彩な山岳地形と、最上川が形成した広大な庄内平野を有する変化に富んだ地形が特徴です。特に県北西部にそびえる鳥海山（標高2,236m）は、東北地方第二の高峰にして日本百名山のひとつであり、その秀麗な山容から「出羽富士」の名で古くから親しまれてきた活火山です。山頂から日本海の離島・飛島までの約60kmにわたる一帯では、火山活動が生み出した多様な地質・地形と、暖流と寒流が交差する日本海の海洋環境が複合的に作用し、陸と海にまたがるダイナミックな自然景観を形成しています。
本記事では、山形県に所在するジオパークである「鳥海山・飛島ジオパーク」の認定状況・所在地・アクセス情報とともに、地質学的特徴や見どころを詳しく紹介します。
山形県の日本ジオパーク・ユネスコ世界ジオパーク 一覧・まとめ / Japanese Geoparks and UNESCO Global Geoparks in Yamagata 〜保護と教育やツーリズムへの活用で持続可能な社会や地球のあり方を考え、地域経済を活性化する大地の遺産〜
山形県には1つの日本ジオパークが認定されています。秋田県との県境にまたがる鳥海山・飛島ジオパークは、活火山・鳥海山と日本海に浮かぶ離島・飛島を中心に、火山と海洋が織りなす雄大な地質遺産を体感できる場所であり、保護・教育・ジオツーリズムを通じた持続可能な地域づくりが進められています。
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鳥海山・飛島ジオパーク / Chokai San, Tobishima Geopark[Mt.Chokai and Tobishima Island Geopark]
鳥海山・飛島ジオパークは、秋田県と山形県にまたがる活火山・鳥海山と、山形県唯一の離島である飛島を中心に構成される日本ジオパークで、「山と海がつくる水と大地のジオパーク」をテーマとしています。2016年9月に日本ジオパークに認定されました。
鳥海山（標高2,236m）は、約60万年前から活動を続ける成層火山であり、日本海に面してそびえる独立峰として東北地方でも屈指の存在感を誇ります。有史以来たびたび噴火を繰り返しており、紀元前466年の噴火記録に始まり、871年（貞観13年）、1740年（元文5年）、1801年（享和元年）、そして最も新しい1974年（昭和49年）の噴火まで、複数の噴火記録が確認されています。これらの噴火活動によって、山頂付近の新山溶岩ドーム、中腹の溶岩台地、山麓に広がる溶岩流末端の湧水群など、火山活動の各段階を示す多彩な地形が形成されました。
特に注目すべきは、鳥海山の豊富な湧水です。火山体に浸透した雨水や雪解け水は、溶岩層の間を通って山麓各地で湧出し、「元滝伏流水」や「胴腹滝」などの名瀑を生み出しています。元滝伏流水は、高さ約5mの岩壁一面から滝のように水が湧き出す幻想的な景観で、苔むした岩肌と清冽な水のコントラストが訪れる人を魅了します。これらの湧水は、酒田市や遊佐町の農業用水や生活用水としても利用され、火山がもたらす「水の恵み」として地域の暮らしを支えています。
飛島は、酒田港から北西約39kmの日本海上に位置する山形県唯一の有人離島です。地質学的には、約2,200万年前の日本海拡大期に形成された火山岩類や堆積岩類で構成されており、日本海の成り立ちを物語る貴重な地質記録を有しています。島の周辺海域は暖流（対馬海流）と寒流（リマン海流）が交わる海域にあたり、暖流系・寒流系双方の魚種が生息する豊かな漁場を形成しています。また、飛島は渡り鳥の中継地としても知られ、春秋の渡りの時期には希少な野鳥が多数観察されるバードウォッチングの名所でもあります。
鳥海山・飛島ジオパークの最大の特徴は、標高2,236mの山頂から水深数百mの海底まで、約3,000mの標高差に展開する地質・生態系の連続性にあります。火山が生み出した大地と湧水、その水が注ぐ日本海、そしてその沖合に浮かぶ飛島という、山から海へと連なる地球のダイナミクスを一つのジオパーク内で体感できることが、他にはない大きな魅力となっています。山麓の十六羅漢岩（酒田市）は、日本海の荒波に削られた凝灰岩の岩壁に江戸時代の僧侶が22体の仏像を彫刻した史跡であり、地質遺産と文化遺産が融合するジオサイトとして人気があります。
| 加盟組織 Geoparks Network |
日本ジオパーク |
| 加盟年 Year Included |
日本：2016年9月、世界：− |
| 住所 Address |
秋田県：にかほ市、由利本荘市 山形県：酒田市、遊佐町 |
| 地図 Map |
地図(Map) |
| アクセス・最寄り駅 Access, Nearest station |
JR酒田駅より自動車(約50分) |
| URL URL |
https://chokaitobishima.com/ |
山形県のジオパークを訪れる際のポイント
山形県のジオパークを訪問する際は、以下の点を把握しておくと、より充実した体験が得られます。
- ガイドツアーの活用：鳥海山・飛島ジオパークでは、認定ジオガイドによるガイドツアーが提供されています。火山地形や湧水のメカニズム、飛島の地質など、専門的な解説を受けることで地質現象の背景をより深く理解できます。
- 飛島へのアクセス：飛島へは酒田港から定期船「とびしま」で約75分です。冬季は欠航が多くなるため、運航スケジュールを事前に確認してください。夏季は予約が混み合うため早めの計画が推奨されます。
- 季節と気候の考慮：鳥海山は標高が高く、山頂付近は例年7月まで残雪が見られます。登山に適した時期は7月〜10月が目安ですが、天候が急変しやすいため十分な装備と計画が必要です。山麓の湧水スポットや十六羅漢岩などは通年でアクセス可能です。
- 自然環境の保護：ジオパークは保護区域を含みます。鳥海山の高山植物帯や飛島の海岸地形など、貴重な自然環境を傷つけないよう、指定された遊歩道やルートを利用し、動植物の採取や岩石の持ち出しは行わないでください。